智能型手機是芯片廠下個決勝場

《紐約時報》報道指出，智能型手機將是全球芯片廠下一個決勝戰場。隨著行動通訊市場的蓬勃發展，芯片廠無不卯足全力開發出更小、更節能、運算速度更快并且成本更低的產品。

在這場競賽中，許多小型芯片商開始展露頭角，無論對產業龍頭英特爾，或是對臺積電、聯電(2303-TW)以及韓國三星等亞洲晶圓廠都造成威脅。

舉例來說，去年才從AMD獨立出來的晶圓代工商GlobalFoundries，旗下位于德國Dresden的工廠預計今年內開始量產。打著先進生產設備的名號，這座工廠將首重供智能型手機與平板計算機使用的芯片制造。

GlobalFoundries去年獨立后隨即合并特許半導體（Chartered Semiconductor Manufacturing Ltd）之后，并發下豪語自許三年內，將拿下全球三成晶圓代工市場。該企業主要股東是阿布達比先進技術投資公司（ATIC），而阿布達比政府也投資了近100億美元。

此外，英國芯片設計商ARM Holdings Plc更是透過與蘋果、Nvidia與高通等業者的合作，在智能型手機市場上開創出一片天地。

挾著ARM芯片低耗能與低成本的優勢，除iPhone外該公司也進一步跨足其它可攜式產品應用。

包括蘋果新發表的iPad以及HP、聯想推出的平版計算機，均采用ARM芯片；有些新進業者甚至計劃將ARM芯片用于服務器上。

上周于西班牙舉行的全球移動通訊展中（Mobile World Congress），制造商就發表了許多采用ARM芯片的計算機產品。宏達電推出的大屏幕智能型手機Desire，就搭載了高通 ARM Snapdragon 芯片處理器。

眼看ARM在移動通訊市場不斷攻城略地，全球半導體龍頭英特爾近來也摩拳擦掌，準備大舉進軍。向來用于筆記型計算機的英特爾Atom處理器，也將應用在智能型手機上。

但分析師并不看好，因為英特爾Atom芯片價格是ARM的2-3倍，而且對小型電子產品來說過于耗電。

然而英特爾卻認為，消費者喜歡移動運算功能強大，而且操作上與計算機類似的使用經驗。

英特爾負責Atom芯片事業的副總Robert B. Crooke表示，該公司有能力在18個月左右研發出新的芯片設計，將大幅降低成本并減少耗能。