拋棄三星：蘋果或選臺積電為芯片供應商

　　國外媒體報道稱，三星與蘋果曾是一對親密無間的合作伙伴，但隨著雙方在智能手機、平板電腦等領域的競爭日益激烈，兩家公司正漸行漸遠。近來業界盛傳臺積電將成為蘋果的第二家芯片供應商，這或許意味著蘋果與三星的裂痕正越來越深，最終恐怕會分道揚鑣。

　　進軍芯片市場

　　新建一家晶圓廠，成本在20億至50億美元之間。但問題恰恰就在于，一家公司若想在這個行業實現盈利，便需要同時擁有數家如此規模的晶圓廠，以及源源不斷的訂單，確保它們的運行不會中斷。

　　數年前，三星做出了一個類似于賭博的舉動，進軍這一競爭慘烈、風險極高的市場。如今，三星旗下晶圓廠已經可以生產各類計算設備上使用的存儲芯片，還 決定引入技術更為復雜的制造工藝，生產用于智能手機、PC等設備的計算芯片。此舉意味著，三星將與英特爾、臺積電和GlobalFoundries等行業 巨頭展開直接競爭，掀起一場范圍覆蓋全球的市場爭奪戰。

　　正如彭博商業周刊記者山姆·戈洛巴特(Sam Grobart)最近所指出的，這其實是三星慣用的一種戰略。一旦發現哪種零部件難以生產——此次是計算機芯片，三星便會投入巨資，充分了解這方面的制造 工藝。憑借這一點，三星對企業如何圍繞這種零部件開發消費產品，有了更為全面的認識。接著，這家韓國巨頭會迅速采取措施，推出自己的產品。

　　關系亦敵亦友

　　不過，三星涉足芯片制造的故事尤其令人印象深刻。蘋果推出iPhone以后，三星立即與該公司簽訂了合作協議，令其成為自己首個計算芯片的重要客 戶。蘋果需要有人生產低能耗ARM芯片，三星則表示自己完全勝任這項工作。芯片行業分析師戴維·坎特(David Kanter)說：“蘋果基本上將它對這個行業的體會和盤托出，三星隨后開始設計并進行生產。”

　　隨著iPhone的銷售出現爆發式增長，三星也一躍成為了芯片制造“發動機”。三星需要源源不斷輸出芯片，這就意味著它的工廠會滿負荷運轉。由于蘋果推出了更多的iPhone，并在隨后發布了平板電腦iPad——它們全部采用三星芯片，這個過程會往復循環。

　　時過境遷，三星與蘋果在芯片制造行業的關系正日趨微妙。三星如今斥巨資打造新一代晶圓廠，專門生產為蘋果產品設計的芯片，與此同時，它的智能手機和平板電腦又與蘋果展開直接競爭，而兩家公司的專利大戰也在全球上演。三星和蘋果之間這種亦敵亦友的關系確實復雜。

　　幾個月來，業界盛傳臺積電可能會成為蘋果第二家芯片供應商，蘋果甚至有可能會完全倒向臺積電。然而，蘋果的這種轉變將帶來嚴重的后果。坎特表示：“對于蘋果來說，他們不僅希望芯片的性能有所保證，還希望供應商值得信賴。臺積電存在許多不足之處，在這方面面臨諸多挑戰。”

　　行業大洗牌

　　除了三星和臺積電，蘋果還可能將英特爾作為自己的芯片供應商。但就目前而言，蘋果與英特爾的合作仍然面臨一大障礙。英特爾通常是自主生產芯片，而不是為其他公司代工。另外，作為“移動革命”浪潮的兩大主力，三星和蘋果似乎不可能維持一種危及雙方這種角色的關系。

　　坎特表示：“我認為，蘋果將會想方設法降低對三星的依賴，不僅僅是計算芯片，還包括顯示屏和其他零部件。由于將大量業務給了三星，這也使得三星可以投資開發視網膜屏幕等先進技術，還能將這些技術應用于自家手機產品。”

　　如果蘋果與三星真的分道揚鑣，預計零部件供應商將經歷一次全球性洗牌。但隨著自己的品牌知名度越來越大，三星也漸漸擁有了一大優勢，即自有智能手機、平板電腦等設備銷量巨大，足以消化該公司生產的大量芯片及其它零部件。