美國芯片產業投資或跌入12年來新低

　　美國科技產業投資似乎已經對芯片業失去了興趣。目前風險投資者正紛紛向社交網絡、電子商務和網游企業大量投資，而芯片業卻已經威風不再，對該領域的投資正在接近12年來新低。

　　以硅晶體為主要材質的半導體芯片已經成為目前市場上個人電腦、手機甚至是核彈等眾多核心產品的大腦中樞。然而制造芯片的前期投入巨大，往往令投資者望而卻步。在正式推出芯片之前，芯片制造商往往要花費數百萬美元資金來進行芯片的研發和測試工作。這部分研發和測試費用迫使眾多美國國內的芯片企業為了節約成本開支紛紛將芯片生產工廠轉移到提供稅務減免和特殊補貼的其他國家。而與此同時，由于基于網絡的程序和服務成本相對較低，因此成立軟件和互聯網企業的投資成本得以大幅下降。

　　總部位于美國加州門羅帕克的風投機構Battery Ventures的主要投資合伙人肯恩勞勒(Ken Lawler)表示：“芯片企業從來都不缺少創意，但卻越來越難以找到投資伙伴。”

　　與之形成鮮明對比的是，中國芯片產業正在經歷著蓬勃發展。以半導體芯片的全球制造中心作為支撐，中國在芯片設計和創新方面發揮著越來越重要的作用。根據全球著名的咨詢公司普華永道(PricewaterhouseCoopers LLC)今年11月公布的一份報告顯示，今年中國在全球芯片專利市場的占有率已經從去年的22%上升至33%。

　　美國芯片業應該提早反省

　　同樣位于美國州門洛帕克的風險投資公司Bridgescale聯合創始人之一的馬修考恩(Matthew Cowan)表示：“從全球性競爭角度分析，美國已經到了麻煩纏身的地步了。”考恩此前曾在英特爾公司的企業發展部門工作。

　　美國國家風險投資協會(National Venture Capital Association, NVCA)公布的數據顯示，今年前九個月全美芯片企業風險資本融資總額已經從2008年同期的13.9億美元下降至8.949億美元，降幅達36%。而2009年全美芯片企業風險資本融資總額則僅為8.638億美元，是自1998年以來的最低水平。

　　NVCA的統計數字還顯示，截至目前今年芯片企業首次風險融資僅占其全部起始融資金額的1.1%，成為NVCA追蹤的16個產業部門內部所占比例最小的產業。而軟件企業則以17%的首次風險融資比例占據了NVCA追蹤產業的榜首位置。

　　在過去兩年時間里，風險投資者和其他投資者向社交網絡產業的Facebook和Twitter、在線游戲廠商Zynga以及團購網站Groupon瘋狂注入了數億美元的投資。而上述幾家企業的市值也都分別達到或超過了十億美元。

　　芯片業失去投資吸引力

　　另外，市場上迅速涌現出一類名為“超級天使”的投資者群體，他們只關注向創業初期的互聯網企業進行投資。

　　總部位于加州帕洛阿爾托的風投機構Hercules Technology Growth Capital Inc.的首席執行官曼努埃爾埃爾南德斯(Manuel Hernandez)表示：“芯片業對于投資者的吸引力已經大不如前，目前市場上幾乎看不到芯片業的擴張行為。”

　　硅谷是上世紀七十年代創造出來的新詞，它地處美國加州北部舊金山灣以南，早期以硅芯片的設計與制造著稱，因而得名，包括美國國家半導體(National Semiconductor Corp.)、英特爾和AMD等大型芯片企業都坐落在此地。