Globalfoundries破土在即 向臺積電宣戰

　　自AMD獨立分出的Globalfoundries，將在本周五(7月24日)以盛大的破土儀式，向全球最大的芯片制造商對手宣戰。

　　前身為AMD芯片制造單位的Globalfoundries，耗資42億美元於紐約州Malta興建的晶圓廠，將于24日破土動工。

　　這是Globalfoundries擠身全球一流芯片制造商的關鍵。該公司的公關經理Jon Carvill表示，未來30天內將公布一個以上的大客戶名單。

　　初期客戶可能包括為消費電子市場設計低功率和無線芯片的公司，他說：在那個領域擔任重要的角色，有很大的利益。

　　Globalfoundries也把眼光放在大型繪圖芯片商，包括全球最大的繪圖芯片商Nvidia。Nvidia CEO黃仁勛公開表示，他正在認真地評估和討論以Globalfoundries為該公司簽約之晶圓代工廠的可能性。

　　另一個手到擒來的客是AMD的繪圖芯片單位，ATI Technologies。Carvill說Globalfoundries沒有為AMD大量制造繪圖處理器…還沒有。此話可能暗示未來將大量生產。

　　Globalfoundries將在28納米制程層級積極爭取繪圖芯片生意，因此還有幾年的時間。目前Nvidia和ATI大多數的先進繪圖芯片，仍采用40納米制程。芯片愈小，速度與性能通常愈高。

　　毫無意外，Nvidia與ATI目前都選擇全球最大的晶圓代工商臺積電(TSMC)，這兩家公司也都是Globalfoundries亟欲從臺積電搶走的菁英客戶。繪圖芯片商經常是最先采用新制程的公司，因為他們需要盡可能在單一芯片裝入更多電晶體(目前最高可達10億)，才能保持性能競爭力。

　　Globalfoundries在這一點或許占有優勢。市調公司VLSI Research董事長兼CEO Dan Hutcheson說：他們(TSMC)沒有AMD的先進工程技術。Globalfoundries是由AMD獨立分出，而臺積電在40納米級制程遭遇困難，為Globalfoundries提供了大好機會。

　　但Hutcheson也提醒：TSMC有驚人的成本效率，而且他們可以很快地轉換。那是他們擁有60%到70%市占率的原因。迅速轉換何以如此重要?他說：如果你太晚進入市場，會在幾周之內失去大部分的市占率。芯片必須能夠用在圣誕節上架的電子產品內，你不能延誤圣誕節(購物檔期)。

　　Malta的晶圓廠在2012年完工后，應是全球最先進的芯片廠之一。Globalfoundries目前的規劃是在2012下半年啟用28納米技術，然后迅速轉換至22納米。當今最先進的芯片是采取40和45納米制程。嚴格限制本身技術只用在自己產品的英特爾公司，將在今年稍后或明年初，大規模轉換至32納米制程。

　　與IBM合作

　　Globalfoundries的另一項競爭優勢，是與IBM的緊密關系。Hutcheson指出，同樣是全球頂尖芯片商的IBM，也是Globalfoundries選擇Malta興建廠區的原因之一。IBM的芯片開發與制造據點正在紐約的East Fishkill。

　　上個月，Globalfoundries在日本京都的2009 Symposium on VLSI Technology(半導體技術國際會議)上宣布，該公司正與IBM合作開發能讓電晶體縮至22納米以下的技術。雙方交流之密切，從人員配置即可看出。 Carvill表示，目前共有70位Globalfoundries工程師在IBM工作，且數量還會增加。