Microchip的32位單片機將與誰競爭？

   2007年11月8日，Microchip在京宣布將進入32位單片機市場，PIC32系列的部分樣片已經推出，并計劃明年2季度大量上市。與眾不同的是，Microchip并沒有選擇風靡業界的ARM核，而是獨辟蹊徑，選擇了MIPS核M4K。

    MIPS在32位上當然有一些高性能計算的核，例如04年推出的流行的24K系列和最新的34K系列，它們通常用于SoC。但是M4K型號是一款低端核，性能通常認為與ARM7和ARM9差不多，Microchip作為第一個吃螃蟹者，為何選擇MIPS的公司這樣一款核？那么就要了解Microchip推出32位的目的是什么？

    首先，Microchip是為了保持自己產品的完整性和延續性。Microcihp總是宣稱自己的某些高性能8位單片機可以和16位單片機媲美，某些16位單片機性能與32位相當（據筆者考量其性能指標，認為的確如此）。因此在去年，Microchip的發言人還堅信16位單片機已經足夠用了，今年初的新聞發布會上對是否推出32位不表態了，到今天鄭重宣布將跨入32位單片機世界。因為32位從某種意義上說是代表了一種發展方向和市場姿態。當問及Microchip16和32位單片機都能滿足某客戶需要時，Microchip推薦16位還是32位時，Microchip執行副總裁Ganesh Moorthy做了很好的詮釋：“這時我們要問客戶設計的最高要求，如果是朝下發展，今后不需要更多的功能，推薦16位；如果將來向上發展，就推薦32位?！?/P>

    與其它公司不同的是，Microchip單片機實現了8、16到32位的完全兼容，從外形、引腳到開發工具。
   
    Microchip聲稱是業界唯一一家提供8~32開發工具兼容的工具廠商。這使人想起了1、2個月前Freescale推出的Flexis，也實現了從8到32位兼容。Microchip曾經與Freescale在8位上展開市場份額上數一數二的較量，如今又推出了PIC32，應該更有可能想與單片機勁旅——Freescale展開更高級的競爭（實事上，業界很多單片機公司都對Freescale馬首是瞻）。Microchip副總裁Ganesh說：“第一是保持現有的客戶，我們提供32位的產品主要滿足我們客戶的需求?！庇捎贛icrochip已經擁有6萬的忠實用戶群，要維系好也是一項浩大工程。但是，“關于我們32位的單片機的第三方合作伙伴，一半是原來的，一半將是全新的。”可見，Microchip會在服務自己客戶的基礎上更上一層樓。

    但是下一步，Microchip不可能不與ARM世界的廠商正面交鋒。因為談到應用時，Microchip舉例說POS機、家庭中的電表等。這些正是ARM陣營十分感興趣的。

    作為單片機世界的一顆閃耀明星，Microchip恐怕不屑和其他星辰雷同，選擇MIPS核可以形成差異化。這是Microchip在新聞發布會上始終沒有說出來的原因，但筆者認為是很重要的一個原因。

    現在，大家可以看出，Microchip之所以在32位世界姍姍來遲，因為Microchip的風格就是后發、穩扎穩打。Microcihp更關注的是自己客戶的需要，因為該公司已有足夠的客戶。他們不在乎是否是8、16還是32位，而在乎是否是以最低的價格設計出最好的產品。為了滿足其日益壯大的客戶群，公司才推出了32位產品，使競爭對手進不來。同時在產品上采取差異化的措施，以進一步屏蔽別的競爭對手。在此基礎上，Microchip再拓展新的業務。

    Microchip是一家具有后勁的廠家。公司1991年成立，用了15年時間成為8位單片機市場的佼佼者，3年半前推出16位單片機，今天又推出了32位產品。在前進的道路上，不僅面臨歐美日強手，后面還有一大批亞洲不夠發達國家/地區公司的窮追不舍。Microchip能夠在較短時間脫穎而出，確實令人佩服。

    在32位策略上，Microchip開發執行了三個原則：1）保持與原有8/16位的兼容型，2）特性增強，3）便于初學者學習使用。

    相信Microchip的進入，會使32位單片機星空變得更加璀璨！