趕超臺積電英特爾 三星的手機芯片爭霸之路

　　4月22日，作為世界上最大的智能手機和電視機制造商，韓國三星電子公司也開始將目光更謹慎地對準了芯片業務。三星已經決定斥資150億美元在韓國建造新的半導體工廠，與這個行業大部分制造商最多愿意花費100億美元建新廠相比，三星此舉堪稱大手筆。

　　三星一直遵循著摩爾定律，但是為了追趕芯片的創新步伐，芯片制造商們不得不投入大量資金研發，同時提出諸多創意應對這個問題。到目前為止，三星已經開始獲得回報。

　　三星是全球最大的存儲芯片制造商，也是繼英特爾之后的世界第二大處理器制造商。而英特爾是被提出摩爾定律的戈登·摩爾(Gordon Moore)幫助創建的。現實生活中，三星產品幾乎已經無所不在，包括你最喜歡的平板電腦中的閃存。

　　今天的芯片制造行業正竭力追求芯片小型化。第一批制造出更小、更快速下一代芯片產品的公司將贏得更多客戶(包括吸引競爭對手的客戶)，并更快收回投資。三星半導體業務代工行銷部資深主管凱文·洛(Kelvin Low)表示：“對于我們來說，爭當第一非常重要。近來，第二和第三已經變得非常有挑戰性……因為從這一點來看，確保市場份額將非常困難。”

　　事實上，“爭當第一”對三星來說的確非常重要。三星正在改善其制造工藝，開發比大多數競爭對手更為先進的芯片技術。三星沒有去學一項新技術，而是同時進行3項新技術的研發，盡管這可能導致產量降低等問題。

　　到目前為止，三星所冒的風險正獲得回報。三星正吸引新的客戶，占據代工市場更大份額。現在，高通和Nvidia等“無生產線公司”都將其設計的芯片交給芯片制造商生產。分析師認為，三星芯片制造工廠將重新贏得蘋果下一代iPhone處理器的代工合同，這不僅讓三星增加收入，同時也幫其贏得聲譽。除了三星外，蘋果是世界上購買芯片最多的公司。但是三星去年失去了蘋果合同，因為雙方在手機和平板電腦設計方面出現法律紛爭。偶爾的失足或延遲，就可能讓三星贏得的新客戶重新叛投向其他競爭對手。

　　遵循摩爾定律

　　1965年，效力于英特爾公司的摩爾發現，芯片的復雜性會定期內更迭。他最初認為這個特定期限是每年都會發生，但隨后發現是每過兩年更迭一次，令處理器模塊變得更小、更緊湊，這會讓設備速度更快、售價更便宜、更省電。他的發現被稱為摩爾定律，至今已經過去50年。

　　但是對于芯片制造商來說，遵守摩爾定律的代價過于高昂。每一代新的處理器技術需要耗費數年時間研發，需要投入數十億美元研究、購買和建造設備。而建立新的半導體工廠的成本可能高達100億美元，這都限制了公司建立新廠和研發領先芯片技術的意愿。

　　與此同時，對于“無生產線”的芯片公司來說，設計更為先進的處理器也更加昂貴。這意味著，那些不需要最先進技術的東西，比如高端智能手機和數據中心將減緩采用最新技術芯片的速度。

　　現在，在很大程度上，只有4家制造商依然在遵循著摩爾定律，它們分別是英特爾、三星、臺積電以及Globalfoundries。如果這些公司不再遵守摩爾定律，我們使用的智能手機將無法變得更智能化，電池續航時間也不會超過一兩天。

　　創新可能失速

　　芯片制造是一項龐大業務。據市場研究公司Gartner公布數據顯示，去年，芯片銷售額達468.5億美元，比2013年增長16%。臺積電在這個領域占主導地位，占據半數以上市場份額。三星的市場份額為5.1%，排名第四。

　　但是三星在芯片市場中占據著獨特地位。它不僅為自己的電子產品設計和生產半導體，也為其他公司建造處理器，包括其智能手機宿敵蘋果。

　　臺積電則專為其他公司生產處理器。Globalfoundries則利用三星授權的技術，為其他公司建立先進處理器。與此同時，英特爾也已涉足代工市場，為多家沒有競爭關系的小公司制造芯片。此外，英特爾正致力于大量制造自己的處理器。