美IEEE調整規章：高通將不能按整機收取專利費

　　經過一輪激烈的游說戰后，美國電氣和電子工程師學會(以下簡稱“IEEE”)剛剛進行了政策調整，可能因此削弱專利持有者對技術標準的影響，并對其利益構成沖擊。

　　包括英特爾、蘋果和微軟在內的眾多公司一直在施壓IEEE調整章程，以便降低電子設備廠商支付的專利授權費。這項計劃遭到了高通等重要專利持有者的堅決反對，后者每年都可以通過向智能手機廠商授權專利獲得數十億美元的收入。

　　美國司法部上周也表態支持這項提案，而IEEE也最終于上周日批準了這項提案。但高通和其他反對者仍然認為，此次規章修改可能傷害他們的創新動力。

　　新的章程進行了多項調整，例如，不鼓勵專利持有者通過申請法院禁令施壓相關廠商支付專利費。“此次調整的影響堪比地震。”高通副總裁兼國際政府事務法律顧問肖恩·墨菲(Sean Murphy)說。

　　高通和其他反對者表示，此次改革的支持者操縱審批過程，對相關辯論施加限制。但IEEE官員并不認同這種說法，該組織在上周日發表的聲明中說：“最新變化源自嚴格的程序，在過去兩年充分吸收了各方利益相關者的建議。”

　　事實上，此番糾紛也是近年來愈演愈烈的專利大戰的一部分，其中很多官司都源自智能手機市場。目前為止，IEEE主要在WiFi和以太網技術等領域發揮作用，通過設計相關的技術標準確保不同公司的產品能夠相互配合。

　　IEEE還有可能在制定5G蜂窩技術的過程中扮演重要角色，這項技術將使用一些WiFi延伸技術。

　　部分行業高管表示，英特爾等企業都在努力推動專利變革，以確保5G技術走上不同于3G和4G標準的道路——高通通過后兩項技術獲得了不菲的專利收入。

　　英特爾高管表示，他們的最終目標是澄清專利規則，消除過高的專利費用，并使IEEE與最近的法院判決和其他標準制定組織協調一致。

　　“此次調整對競爭有利，對消費者有利，并將推動和獎勵創新。”英特爾標準部門負責人辛迪·法茨(Cindy Faatz)說。

　　根據IEEE的政策，“標準要素專利”必須要以“公平、合理、一視同仁”的方式授權給其他企業使用。但關鍵問題在于，IEEE等相關機構通常都沒有對所謂的“合理”究竟是何含義給出定義。

　　而IEEE在此次修改的章程中認定，合理費率應當按照“最小可售單位”收取。這與當今手機行業的慣常做法相悖。例如，高通會以手機批發價(通常為幾百美元)為基礎，按照一定百分比收取費用。而按照新規，IEEE建議以相關芯片的價格(通常為幾十美元)為基礎，按照一定百分比收取費用。

　　蘋果最近對愛立信發起了類似的訴訟，后者同樣借助自己的無線技術專利向相關廠商施壓。在IEEE的章程修改問題上，愛立信與高通持有相同立場。

　　高通的墨菲表示，單純根據芯片價格收取專利費，無法公平地反映該公司為整個智能手機行業做出的貢獻，可能會打壓他們繼續展開研發投資的熱情。

　　不過，由于IEEE的新規與其他標準組織存在沖突，因此相關企業可能放棄IEEE，從而妨礙未來的技術標準統一。

　　“章程變化既有可能排擠一些公司，也有可能引發困惑，這都會拖慢IEEE在5G技術上的進程。”威廉·梅里特(William Merritt)說，他擔任CEO的無線技術研究公司InterDigital也反對這項變化。

　　除此之外，反壟斷問題也逐漸引發人們的關注。為高通和愛立信提供咨詢工作，同時擔任Criterion Economics董事長的格雷戈里·賽達克(Gregory Sidak)在一封發給美國司法部的公開信中表示，此番章程變化將幫助那些支付專利費的企業組成一個非法的卡特爾。

　　但美國司法部反壟斷部門首席檢察官助理雷娜塔·海斯(Renata Hesse)卻支持這項調整。她認為此事不存在法律問題，并表示，此番規章調整將有助于專利授權談判，減少不合理的授權要求，并增強不同技術之間的競爭。

　　“司法部認為，此次調整有望給競爭和消費者帶來好處。”海斯說。