為什么8英寸晶圓廠成為半導體業(yè)新寵

半導體產(chǎn)業(yè)界下一個大型晶圓廠投資案，或者與尖端半導體工藝技術競爭無關，而是一座用以制造模擬與離散組件的8英寸(200mm)合資晶圓廠；這是美國二手半導體設備業(yè)者ATREG首席技術官 Stephen Rothrock的看法，他在促成晶圓廠資產(chǎn)交易方面有20年的經(jīng)驗，并看好那樣一座大型晶圓廠將落地美國。

Rothrock表示，整體看來市場對8英寸晶圓廠與設備的需求特別高，較新的12英寸(300mm)晶圓設施與機臺市場則呈現(xiàn)供應過剩。而他認為，在美國上紐約州崛起的半導體產(chǎn)業(yè)，已準備好進一步擴大規(guī)模：“我們尚未在美國看到新建8英寸廠，但我認為在未來的18到24個月內(nèi)很可能會出現(xiàn)──可能是生產(chǎn)模擬IC、離散組件和功率產(chǎn)品，而且我猜測地點就在紐約州；”他指出，晶圓代工業(yè)者GlobalFoundries和一家丹麥的封測業(yè)者已經(jīng)選定在當?shù)赝顿Y。

由兩家公司合資建立一座8英寸晶圓廠，分攤該廠的興建、裝機與營運成本，“這種商業(yè)模式在不遠的未來將獲得驗證…采用較低階幾何尺寸工藝，但產(chǎn)能更高；”Rothrock指出，該晶圓廠也可能生產(chǎn)寬能隙(wide bandgap)半導體如碳化硅，或砷化鎵等其他特殊工藝技術。

他預見一座可能會建置三層樓的廠房，其中兩個樓層各擁有10萬平方英寸的無塵室，最低樓層則是裝設空氣和水冷卻設備。

以合資模式建立8英寸晶圓廠并非首例，如意法半導體(ST)、飛利浦(Philips)和摩托羅拉(Motorola)就曾在法國Grenoble合資建立Crolles2廠。飛利浦和臺積電(TSMC)也曾在新加坡連手建立一座8英寸晶圓廠。Rothrock指出：“一起運營晶圓廠能讓各家公司減輕建設所需成本，且因為共同分擔成本與出貨更快，使得營運效益更佳；這對中型業(yè)者來說是不錯的策略。”

Rothrock指出，汽車、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)和5G應用推動了以8英寸晶圓生產(chǎn)零件的需求，臺積電最近就宣布在臺灣興建一座8英寸新廠的計劃；三星(Samsung)也看到了商機，最近表示將在未來兩年提升8英寸晶圓廠的產(chǎn)能，從每年250萬片擴充到約350萬片。

但他也透露，目前所有8英寸晶圓廠相關交易都面臨到一項挑戰(zhàn)，就是二手“8英寸晶圓設備的供應數(shù)量非常有限──在世界任何地方都找不到一條完整的生產(chǎn)線。”

12英寸廠不賺錢？

有分析師推測，GlobalFoundries最近出售一座12英寸廠給ON Semi，顯示較舊的12英寸廠已無法獲利，而模擬IC業(yè)者要升級其技術。但Rothrock不贊同以上觀點。

因為12英寸廠的產(chǎn)能是8英寸廠的 2.5倍，所以模擬和離散組件業(yè)者很難填滿這些較大尺寸晶圓廠的產(chǎn)能；這也是為什么ON Semi交易需要三年過渡期的原因之一。此外產(chǎn)業(yè)界“目前12英寸設備供應過剩，”賣家不太愿意以便宜的價格脫手。

還有兩家模擬和離散組件供貨商投資12英寸晶圓廠：美商德州儀器(TI)正在擴充位于美國德州Richardson的廠房；德國業(yè)者英飛凌(Infineon)則砸下19億美元(16億歐元)在奧地利Villach興建12英寸廠。

根據(jù)SEMI的統(tǒng)計，目前全球量產(chǎn)中的8英寸晶圓廠有231座，12英寸廠則有127座；在考慮新廠位置時，全球地緣政治變成一個越來越重要的考慮點。Rothrock表示，“由于中國東部沿海的成本不斷提升，美國對于晶圓廠來說更具效益，美國政治人物也力促更多美國本地制造；”以TI為例，其新建12英寸廠能創(chuàng)造1,500個工作機會，就是“對美國制造的有力支持。”

ATREG在中國沒有營業(yè)據(jù)點，但他對中國要實現(xiàn)半導體自給自足的計劃表示贊賞：“我認為他們終會實現(xiàn)自己的抱負，但要實現(xiàn)此遠大藍圖，會需要比他們所規(guī)劃的時間更長。”

Rothrock指出，來自中國的買主考慮了ATREG最近出售的8英寸/12英寸機臺，也到美國明尼蘇達州、蘇格蘭，還有美國硅谷出售的晶圓廠“看貨”。此外，最近中國的買主還收購了美光(Micron)在意大利出售之12英寸廠的75%資產(chǎn)。