如何殺出Apple的專利布局？

當(dāng)大家過(guò)完一個(gè)好年后回到工作崗位，又開始關(guān)切Apple的iPad對(duì)產(chǎn)業(yè)的沖擊性時(shí)，其實(shí)又有另一顆震撼彈被悄悄引爆。它就是Apple在我們過(guò)年期間通過(guò)美國(guó)專利商標(biāo)局(USPTO)的最新多點(diǎn)觸控專利（專利編號(hào)為U.S. 7,663,607），它描述以格狀雙層式感測(cè)電路來(lái)偵測(cè)多點(diǎn)觸控的透明電容式感測(cè)媒介技術(shù)，而這正是Apple在iPhone和iPad上用來(lái)實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)觸控的技術(shù)作法。

自Apple的iPhone推出以來(lái)，利用投射電容式觸控(PCT)方式來(lái)達(dá)成多點(diǎn)觸控的使用接口，已成為智能型手機(jī)致力發(fā)展的目標(biāo)。實(shí)現(xiàn)的方式基本上是采多欄和多列的矩陣掃描模式來(lái)達(dá)成，又可分為軸交錯(cuò)式（Axis Intersect）和所有觸點(diǎn)可定位式（All Points Addressable）兩種感測(cè)方式。前者較單純，適合用于兩點(diǎn)手勢(shì)的偵測(cè)，因采用單層感測(cè)，又稱為自容式（Self-Capacitance）觸控技術(shù)；后者較復(fù)雜，能做到真實(shí)多點(diǎn)的偵測(cè)，因采用雙層感測(cè)，又稱為互容式（Mutual-Capacitance）觸控技術(shù)。

Apple這次的專利正是針對(duì)互容式觸控技術(shù)而來(lái)，對(duì)于國(guó)內(nèi)一些采用此型式的觸控面板廠商來(lái)說(shuō)，都得好好準(zhǔn)備因應(yīng)了。當(dāng)這專利通過(guò)，他們的客戶自然會(huì)關(guān)心自己的產(chǎn)品遇到侵權(quán)被告的難堪狀況。如果要尋求授權(quán)，觸控業(yè)者的成本必然會(huì)大幅增加，但若要采投射電容技術(shù)來(lái)做到真實(shí)多點(diǎn)的觸控辨識(shí)，目前似乎并沒(méi)有看到可行的替代策略（自容式也能做到真實(shí)多點(diǎn)，但不易商品化）。未來(lái)要如何避開專利地雷，將是相當(dāng)頭痛的問(wèn)題。

回顧多點(diǎn)觸控的發(fā)展，還有兩個(gè)極具殺傷力的專利，一是義隆電子從羅技處買到的多手指辨識(shí)基礎(chǔ)型專利（專利編號(hào)為U.S. 5,825,352），在1998年即已被核準(zhǔn)；另一個(gè)是Apple的多點(diǎn)觸控專利（專利編號(hào)為U.S. 7,479,949），在去年1月被通過(guò)。前者主要是針對(duì)自容式的多點(diǎn)觸控設(shè)計(jì)技術(shù)，影響范圍也很廣，包括Apple和Synaptics等都曾被告侵權(quán)，Synaptics已取得和解。

后者的涵蓋范圍更廣，專利申請(qǐng)書有厚厚的三百多頁(yè)，申請(qǐng)人則有Steve Jobs本人，可見(jiàn)得Apple對(duì)其重視程度。根據(jù)其描述，一部裝置只要具有運(yùn)算能力、內(nèi)建內(nèi)存、可以執(zhí)行一至多種程序軟件的話，就會(huì)受到該專利的規(guī)管。更重要的是，它還刻意提及了多種將觸控輸入方式解讀成指令輸入的動(dòng)作，包括了以手勢(shì)滾動(dòng)、翻動(dòng)頁(yè)面、網(wǎng)頁(yè)放大縮小及其他可能的指令。

Apple上述這項(xiàng)專利，明顯地將其觸控手勢(shì)置入其專利地圖中，讓別的廠商不敢輕易在其裝置上實(shí)行好用的手勢(shì)功能（尤其是兩指放大/縮小畫面）。這也是為何Google Nexus One、HTC Hero、Moto Droid等手機(jī)在美國(guó)上市時(shí)，并不支持多點(diǎn)觸控的原因所在吧。

愈是基礎(chǔ)的專利型式，對(duì)業(yè)界的殺傷力就愈強(qiáng)。當(dāng)然，這是對(duì)于研發(fā)投資的最好保障，也是對(duì)于長(zhǎng)遠(yuǎn)技術(shù)定位的一種肯定，而Apple的研發(fā)企圖心、能力與眼光則是不容置疑和值得學(xué)習(xí)的。面對(duì)這種專利布局的圍剿，代工本位的國(guó)內(nèi)業(yè)者除了閃閃躲躲外，也該痛定思痛，站起來(lái)好好鞏固自己的研發(fā)實(shí)力了。

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