IBM明年打造全球最快超級計算機

　　坐落于伊利諾斯大學

　　伊利諾斯大學的超級計算機中心聞名全球，無論是在小說還是在現實世界中，這里都是超級計算機的故鄉。小說《太空漫游》(2001: A Space Odyssey)中的超級計算機HAL 9000就是在伊利諾斯州烏爾班納市建造的，也就是伊利諾斯大學香檳分校(University of Illinois Urbana-Champaign)所在地。

　　雖然并不渴望具備人工智能，但與HAL 9000一樣，IBM的“藍水”(Blue Waters)超級計算機項目也將能夠在很短的時間內處理大量的復雜運算，而且，這兩個產品都將在伊利諾斯大學香檳分校組裝。這款超級計算機將被放置在香檳分校的一棟特殊建筑里，其理論速度將達到10 petaflop，為目前最快超級計算機峰值速度的10倍。1 petaflop等于10的15次冪次浮點運算，是超級計算機性能的重要指標。

　　美國國家超級計算應用中心(以下簡稱“NCSA”)有一部分坐落于伊利諾斯大學，到2011年，該項目將成為面向公共開放的全球最大超級計算機。

　　采用多項新穎技術

　　超級計算機從本質上講是為了處理復雜問題而將大批微處理器組合起來的設備。即將于2010年上半年發布的藍水IBM Power 7處理器將成為IBM在該領域邁出的重要一步。“走鵑”(Roadrunner)曾多次奪得全球最快超級計算機稱號，該產品中使用的一種芯片的功能將被整合到IBM新款處理器中。IBM系統與科技集團研究員布萊德里·麥克格雷迪(Bradley McCredie)說，Power 7將旗艦Power芯片的設計與Cell處理器的關鍵技術進行了融合，后者與AMD的處理器一同被用于美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Alamos National Laboratory) 走鵑超級計算機。他說：“我們將Cell執行浮點運算的方式整合到Power 7的核心中。”

　　但這并不是Power 7唯一的獨特之處。該產品在一個芯片中整合了8個處理核心，每個核心都能執行4個線程，這就使得一個芯片擁有了32個虛擬核心。相比而言，英特爾的高端至強處理器的每個處理核心通常只能處理2個線程。

　　IBM還使用了新穎的存儲技術。靜態RAM存儲器是一種被廣泛使用的技術，幾乎所有的處理器都將這種存儲器作為片上存儲器來使用，高端處理器中最多擁有10億個晶體管。IBM希望避免使用這種規模龐大且成本高昂的技術，轉而采用一種名為E-DRAM的技術，使得晶體管的總量保持在12億個左右。麥克格雷迪說：“如果我們將所有的緩存都通過靜態RAM來完成，那么晶體管的數量肯定會超過20億個。”

　　這款芯片的速度如何呢?IBM尚未最終決定，但主頻大概會在3GHz到4GHz之間，低于之前Power 6芯片的5GHz。麥克格雷迪說：“我們會從E-DRAM等其他地方獲取性能。我們需要降低主頻速度，以避免這款擁有8個核心的產品融化掉。”