微處理器 多核已成為主流

　　此外，動態和靜態圖像分析以及信號處理等新的應用，推動了多核異構處理器的發展。這方面的典型就是AMD公司。AMD公司率先提出Fusion方案，將多個同類型的CPU內核和圖像處理器GPU或其他各種內核集成于一塊芯片中，形成多核異構結構，由此大幅度提高了多核處理器的圖像處理功能和其他功能。Fusion方案要求，由第三方提供的各種加速器電路必須支持AMD公司的HyperTransport標準，這樣就能實現多核結構之間的存儲器共享。多核異構處理器除了GPU還可同時集成信號處理等其他專用系統的內核。

　　另一個發展方向是，利用圖像處理器GPU擅長浮點運算的特點，將其用于并行處理，即把它作為矢量處理器。這一被稱做GPGPU的理念的實質就是將圖像處理器用于通用計算(GeneralPurposeComputingonGPU)，美國NVIDIA公司是這方面的先驅。究其原因是近年GPU理論上的浮點運算性能已經大大超越了通用處理器。NVIDIA公司的GeForce8800GPU浮點運算性能的最大值已達500GFLOPS。該公司取消了集成多個專用電路的方案，而轉向使用集成多個通用運算單元，來執行圖形處理流水線中的各級處理，于是，除了圖形處理以外，這種具有新架構的GPU也能方便地應用于其他領域。也就是說，可將GPU作為優化了浮點運算的矢量處理器。目前，這種集成了圖像處理器的異構多核微處理器已成為通用多核處理器的一個新的發展方向。美國蘋果公司、英特爾公司和前面提到的AMD、NVIDIA等公司正在聯手打造標準化的平臺“OpcnCL”，計劃于2009年6月推出首個產品。

　　日本把開發用于家電和汽車的多核處理器作為國家項目，納入其“半導體應用芯片計劃”。從2005年至2007年該項目獲得4000萬美元的投資，其15個子課題有9個己完成，核心項目是由早稻田大學牽頭的低功耗多核處理器通用并行處理技術標準API。早稻田大學笠原教授率領日立、瑞薩、富士通、東芝和松下等公司科研人員，確定了上述技術標準“OSCARAPI”，并且成功利用大型計算機的并行處理技術，開發家電專用低功耗多核微處理器。經早稻田大學研究，采用家電專用多核微處理器進行視頻壓縮，雙核處理能力為單核的1.9倍，4核為單核的3.6倍，8核為單核的6.0倍。

　　此外，日立和瑞薩開發出用于MPEG2圖像處理的8核處理器，其功耗比同等的單核處理器降低73%。富士通和NEC也開發出了可降低某核工作電壓或將其關斷的多核處理器。目前，日本的多核微處理器大多采用了多核異構結構。另外，上述各公司還配合通用API，開發出適于自己產品的專用編譯程序。

　　最后應指出的是，芯片上配備更多內核后，總線很可能成為提高系統性能的瓶頸，因此連接多個內核的接口自然地成為關注點。AMD的HyperTransport3.0和英特爾的QuickPath技術都是用于解決這一問題的。可以說，總線已成為提高多核處理器計算性能的關鍵。

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　　ARM與英特爾爭奪手持設備市場

　　根據市場研究機構預測，在2008年的11月、12月和今年的1月，微軟在上網本市場占有明顯優勢，占據了80%～90%的份額，這個數字的背后是微軟的家用基礎版XP加上英特爾的低功耗Atom處理器。但是，一股新的勢力正在醞釀，這就是Linux加ARM的微處理器架構，ARM已經明確表示要進入上網本市場。

　　ARM是一家總部位于英國、出售芯片技術授權的公司，它從事芯片的設計、授權、銷售，其產品主要用于智能手機等手持設備，亞馬遜著名的電子閱讀器Kindle2中用的就是ARM的處理器。ARM處理器以功耗低、電池使用周期長以及成本低而受到廣泛贊譽。

　　正是基于上述原因，ARM正在設法與Qualcomm、NVIDIA、TI甚至Apple合作，爭取將它的CPU打入新興的上網本市場。ARM市場副總裁IanDrew表示，今年下半年就會有采用ARM處理器的上網本上市，不過，他沒有透露到底是哪個電腦生產商提供。