臺積電為什么完勝三星？ 從A9解密張忠謀六年布局

　　新款蘋果iPhone6s和6s Plus，首度由兩家廠商代工蘋果自行設計的處理器A9，也就是臺積電和三星。此事臺灣科技業(yè)、股民人盡皆知。直到著名的美國網(wǎng)站iFixit拆解兩款蘋果剛上市手機，發(fā)現(xiàn)臺積電和三星制造的A9處理器，型號竟然不同，且可輕易辨識之后，全球才引發(fā)一股實測“臺積貨”與“三星貨”效能差異的熱潮。

　　全球網(wǎng)民并驚訝的發(fā)現(xiàn)，依播放影片、跑測試軟體等不同方法，臺積版處理器最高可比三星版省上近30%的電力。

　　此后在香港與其他國家掀起的拒買“三星貨”聲浪，逼著蘋果出面回應。蘋果發(fā)給美國著名科技網(wǎng)站Techcrunch的官方聲明為：“部分實驗室讓處理器維持高負載狀態(tài)，直到電力耗盡。這不符合真實生活的情境…我們的測試數(shù)據(jù)以及顧客資料(編按:監(jiān)測已售出的蘋果手機)顯示，采用所有不同零件iPhone6s和6s Plus的真實電池壽命差異，差異僅在2-3%之間。”

　　但Techcrunch指出，蘋果以所有消費者的平均使用情境來看省電效能并不盡合理。因為不間斷的打手機游戲、看視訊，可能正是某些科技重度使用者的“一般情境”，而那群人正是最在乎電池續(xù)航力的一群。

　　為什么臺積電制程在高負載狀態(tài)，能較對手大幅省電?

　　一位不愿具名的電機系教授表示，臺積電針對最新的16奈米FinFET制程，曾發(fā)表16篇技術論文;但從中看不出能大幅省電的端倪。但這不令人意外，臺積電實際量產(chǎn)制程的性能，原本就常較公開資料要佳，“他本來就會留一手。”

　　他依學理分析，過去業(yè)界的努力方向，是致力于減少待機時的電力流失。但這回看來，臺積電全新制程的強項是在高負載，能以更少的耗電量讓電晶體運作，“這就非常厲害。”

　　然而，不少人質疑，三星是14奈米制程，較臺積電的16奈米制程為小。理論上，不是半導體制程更微小更省電嗎?

　　其實，這牽扯到臺積電、三星兩強之爭，一段暗潮洶涌的角力過程。

　　一位前臺積高階主管，曾向《天下雜志》透露，臺積電用于蘋果的16奈米FinFET制程，原本打算稱為20奈米FinFET。因為該制程的電晶體最小線寬(half-pitch)與量產(chǎn)的前一代20奈米CMOS制程差不多，只是換上革命性的超省電FinFET電晶體。

　　但客戶反應，你這個制程跟三星幾乎一樣，但三星叫14奈米，你叫20奈米。拿到市場賣，采用臺積電制程的產(chǎn)品，很容易被認為落后三星一個世代而吃悶虧。

　　臺積電從善如流，不久后改名，但只敢叫16奈米。“我們至少有點良心，不敢(像三星)那樣隨便叫，”這位前臺積高層苦笑著。

　　回顧半導體制程歷史，過去的技術世代都謹守摩爾定律──一年半到兩年之間，電晶體最小尺度的線寬縮小0.7倍(面積縮小0.49倍，差不多是二分之一)。由國際組織─國際半導體技術藍圖聯(lián)盟(ITRS)統(tǒng)籌，帶領業(yè)界齊步走。

　　臺積電過去也行禮如儀，90奈米、65奈米、45奈米的依續(xù)下去。

　　但在到了理應2010年上路的32奈米。當時剛回鍋擔任執(zhí)行長的張忠謀突出奇招，跳過32奈米，推出電晶體面積小了20%的28奈米技術世代，效能、成本遠勝對手的32奈米產(chǎn)品。

　　三星、IBM、格羅方德陣營措手不及而步調大亂，28奈米因此成為臺積電史上最賺錢、稱霸時間最長的一個世代。

　　這是向來以深思、戰(zhàn)略著稱的張忠謀，較不讓一般人熟悉的戰(zhàn)術面。

　　有此先例，這回三星“跳過”20奈米，直攻14奈米FinFET，也只能算是“以彼之道，還施彼身”的一次成功反擊。

　　然而，2016年的A10未來一役，三星卻可能全盤皆輸。

　　張忠謀四年前宣布臺積電要跨入封裝領域，當時震驚業(yè)界。但現(xiàn)在證明成果豐碩，臺積電最先進的整合扇出型(InFO)晶圓級封裝，可望首度應用在A10處理器。

　　花旗證券分析師Roland Shu在最新一篇報告表示，InFO業(yè)務應該短期內很難賺錢，但卻可以讓臺積電建立與對手三星的差異化。如果明年推出的蘋果iPhone7的A10處理器采用InFO技術，基于InFO技術為臺積電獨家擁有，“臺積電極有可能拿下壓倒性比例的A10訂單。”

　　一位與臺積電關系密切的相關業(yè)者也指出，臺積電已確定靠著InFO技術，擊敗三星，拿下全部A10訂單。去年，臺積電以8500萬美元向高通買下的龍?zhí)稄S，即規(guī)劃為InFO專用廠。目前已快馬加鞭的裝機、測試，預計明年第2季將開始量產(chǎn)，迎接A10訂單。