看寡頭競爭時代EDA公司的發展道路

　　自集成電路問世以來至現在，其工藝節點已經進化至14nm。其間，人類憑借著創新精神不斷地突破尺寸的極限，把摩爾定律失效的期限后延。從平面集成電路到3DIC，再到FinFET,這一路的發展凝結著半導體設計與制造行業的智慧。子曰：“工欲善其事，必先利其器”，而為IC設計及制造廠商提供“利器”的EDA公司更像是幕后的無名英雄，為密切配合IC技術的發展貢獻自己的力量。

　　2012年Synopsys收購排名第四的EDA公司Magma后，整個EDA行業迎來了“三分天下”的寡頭競爭時代;同時,芯片廠商之間的整合也在加劇。那么，對于EDA公司來說，在芯片設計日益復雜、工藝節點不斷降低、并且市場容量縮小、整合空間已十分有限的當下，其發展道路是怎樣的呢?前段時間，Synopsys全球聯合首席執行官AartdeGeus博士來到中國，在上海就半導體行業發展趨勢、公司戰略等話題與媒體進行了深入交流。

　　與芯片廠商緊密配合為市場提供更好的工具

　　與芯片廠商緊密地合作，不斷配合市場和技術發展需求來進行創新、開發出更好的工具是Synopsys一貫的堅持。據Aart博士介紹，Synopsys年均的研發投入為公司收入的33%，擁有5600名工程師，取得的專利多達2100多項。由此可見，Synopsys是一個十分注重技術創新并舍得在研發上投入的公司，目前其主要業務集中在設計、驗證和IP授權三個領域。

　　說起半導體行業的發展趨勢，Aart博士侃侃而談，這位Synopsys的founder、EDA行業的元老級人物雖已年至花甲，但還是迸發出了年輕人才有的激情。Aart說，如今像SOC這樣的系統級芯片的設計日益復雜，行業解決的途徑是利用自頂而下的設計方法，從FinFET器件開始直至硅的層面逐步細化進行設計。并且按照自底向上的順序進行驗證，按照從IP復用到調試/原型設計再到系統級復雜芯片最后到整個系統的順序進行驗證工作。

　　針對IC設計和驗證給廠商帶來的重重挑戰，Synopsys見招拆招，相應地推出了有力的工具——ZeBuServer-3仿真系統。其中，ZeBuServer-3構建在經過驗證的ZeBuServer架構之上，它將性能提高了多達4倍，并使容量提升了3倍。這一等級的性能有助于系統級芯片(SoC)開發團隊加快硬件/軟件開發初啟(bring-up)、啟動操作系統(OS)和全芯片驗證，實現更快的上市時間;VerificationCompiler是Synopsys重點投資研發了3年多而推出的產品，采用了包括靜態和形式驗證新一代驗證技術，使性能提升了5倍，將于2014年12月全面上市。

　　Aart博士指出，更小的工藝節點要利用FinFET工藝來實現，20nm以下的器件的制造必然要用到FinFET工藝。而Aart也預言當制程進化到小于7nm時，FinFET工藝將失效，屆時將會出現新的工藝。多年來Synopsys與加利福尼亞大學伯克利分校和一些頂級的晶圓廠保持著緊密的合作，致力于為市場提供基于FinFET技術的IP和工具。目前，Synopsys基于FinFET技術的IP和工具已經進入實用階段。

　　收購——為整合科技資源，并進入新業務領域

　　在筆者的印象里，EDA技術非常復雜，需要涉及到方方面面的技術，并且要做到積累和各種技術之間有效的銜接融合。而Synopsys正是一家在技術上追求極致并且善于利用收購方式整合技術資源的公司。為了解決20nm以下工藝曝光中出現的問題，Synopsys曾收購了一家名為luminescent的光罩合成公司，此舉足以得見Synopsys對技術盡善盡美的追求。談到近期收購軟件代碼分析測試公司Coverity，Aart博士表示對Coverity的收購可以幫助Synopsys進入新的業務領域——軟件驗證，用以保證系統中軟件環境的安全和代碼的正確。然而頻繁的收購并沒有令Synopsys公司內部的組織變得松散，據Synopsys中國區總經理李明哲博士介紹，每收購一個新的公司，新同事總是能夠快速地融入到Synopsys的企業文化當中去，與公司融為一體。在Synopsys，有來自不同國家、不同膚色的員工，但是大家都彼此協作得很好，員工們很有歸宿感。

　　IP授權業務成強有力增長點

　　如今，隨著EDA市場“三分天下”局面的形成，EDA行業的內容也在發生變化：由于驗證工作的困難性，事先已經過測試，無需再驗證的IP核越來越受到芯片廠商的青睞;同時，IC設計受到PPAY(即高功耗、低性能、小尺寸、高良率)的限制，IP復用變得越來越重要。基于以上原因，IP授權業務在EDA市場上的比重不斷增加，成為十分重要的部分。如今，Synopsys已成為僅次于ARM的第二大IP授權商，其IP授權業務在近三年內一直保持著20%-30%的增長率。所以，盡管半導體行業增長緩慢并且廠商之間的整合現象加劇，但筆者相信依然有IP授權這樣可靠而強有力的增長點來保證Synopsys公司整體業績的穩步增長。

　　Synopsys看中國市場

　　近年來，三大EDA廠商的CEO們都不時地來到中國拜訪，足見中國市場對于EDA行業巨大的吸引力。Aart博士表示，中國政府對集成電路產業的大力扶持將促進中國IC設計公司數量的壯大與中國IC設計能力的提升，屆時高端的TD-LTE芯片、高性能的CPU、物聯網等將成為中國IC設計的熱門領域。Synopsys自1995年進入中國，即將迎來第二十個年頭。而Synopsys也會進一步加大在華的投入，其中，協助中國半導體產業建立規模更大、交流更便捷、內容更豐富的產業生態體系是今后投入的重點方向之一