市場期待顛覆性測試儀器

　　每個時期都會涌現特定的標志性產品，測試測量行業也同樣如此。上世紀六、七十年代，工程師們使用的是陰極射線示波器和指針萬用表，現在通常稱這些儀器為“模擬”儀器。到八、九十年代，基于模數轉換器和圖形顯示的“數字”儀器成為了市場上的主流工具。如今的二十一世紀則是一個科技日新月異的時代。從電腦、網絡以及現在的移動設備，科技正以前所未有的迅猛速度發展。當下的工程師或將要走向工作崗位的未來精英們對測試測量儀器又有哪些嶄新的要求呢?

　　新時代的工程師對于新穎科技充滿好奇，他們直面變化并且迅速適應新技術。因為他們深諳新技術帶來的好處，日常所使用的消費電子產品(電子游戲機、手機、平板電腦等等)的創新速度已經超過他們所使用的專業儀器。事實上，臺式儀器的外形多年來一直沒有太大的變化。因此，新時代的工程師自然也希望新技術能盡可能地應用于專業的測試測量儀器中。

　　采用與時俱進的商用技術以應對未來的測試測量要求

　　消費電子設備的技術進步正在迅速發展并影響著新時代工程師們的期望值，他們期望工作中所使用的儀器能夠集成這些技術。快速發展的技術不僅極大提高了儀器的性能，而且也將會幫助新時代工程師以前所未有的速度攻克工程上的難題。集成網絡和云連接技術的新一代儀器可以滿足新時代工程師的愿望。多個工程師可在任何地方同時訪問數據和用戶界面。當身處不同地方的工程師協同調試時，他們完全可以與儀器進行實時互動來更好地理解交流問題，而不僅僅是共享靜態截圖。云技術可以極大提高工程師團隊的測試效率和生產力。

　　目前，工程師通常通過U盤在儀器和計算機之間傳輸數據或者借助軟件通過以太網、USB連接來下載數據。這個過程相當繁瑣，因此新時代的工程師寄希望于通過云技術來實現即時數據訪問。Dropbox和iCloud等服務可將文件存儲于云服務器中，并自動同步所有設備的數據。結合可提供持續連接的無線和蜂窩網絡，用戶可隨時隨地訪問和編輯自己的文件。除了將文件存儲于云中，一些服務在云中亦提供了一系列應用程序。借助谷歌文檔等服務，多個用戶之間還可以實現遠程協作，并可在任何地方同時編輯文檔。

　　多功能且良好性價比是現實的需求

　　以前無論是在公司和工廠，還是在科研單位或大學，標準的測試測量平臺通常必須包括一臺數字萬用表、一臺混合信號示波器、一臺函數發生器和一臺可編程直流電源。一般來說，組建這樣一套測試測量儀器設備費用不低，總價達到六、七千美金是很普通的。這一點對資金不是很寬裕的機構組織當然是一個不小的挑戰。除此之外，這樣的測試測量平臺顯然有其局限性。最突出的缺點是無法移動，沒有任何便攜性可言，其二是占據很大的桌面或臺面空間。因此，市場期盼整合上述所有儀器的測試測量功能、具有良好的便攜特性，而且價格又在可接受范圍內的新型儀器。

　　展望未來，移動技術及其設備硬件資源的優勢在下一代測試測量儀器設計中將得到充分的利用。運行于移動設備的應用程序將負責數據處理和用戶界面。由于不需要使用物理旋鈕、按鍵和顯示器，儀器的硬件就只剩下測量和定時系統，從而獲得更小的尺寸和更低的成本。用戶也無須受限于微小的內置顯示器、較小的板載存儲空間和緩慢的運行速度。相反地，他們可使用較大且清晰的顯示器、千兆字節的數據存儲量和多核心處理器。雖然傳統儀器也可以集成性能更好的組件，但是其速度慢于移動設備。消費電子產品具有規模經濟和較快的創新周期，直接借助這些消費電子產品的儀器系統在持續運用先進的技術的同時還可以維持較低的成本。未來的儀器將可能集成觸摸屏、移動設備以及云連接等多種功能，具備比以往任何時代更為顯著的技術優勢。

　　用戶交互界面友好直觀，滿足快節奏的工作方式

　　基于觸摸屏技術的用戶交互界面給移動設備消費者帶來了無與倫比的便捷體驗。對此已習以為常的新時代工程師們肯定無法滿足傳統測試測量儀器設備上所采用的物理旋鈕和按鍵。此外由于儀器的功能越來越多，需要不斷添加新旋鈕和按鍵來支持這些功能的儀器采用多層菜單系統和“軟按鈕”的方法來應對各種不同的操作，但是這些系統的復雜性又將衍生其他使用操作問題。顯然，缺少簡單易用的特性無法匹配新時代工程師快速高效的工作方式。

　　棄用物理按鈕和旋鈕而采用觸摸屏設計的用戶界面就可以解決這些難題。與固化的儀器控制界面不同，觸摸屏可以動態地顯示與當前任務相關的內容和控件。用戶可直接對屏幕上的數據進行操作，而不是通過操作旋鈕和按鈕。此外，他們還可能通過采用基于手勢的操作，比如直接在示波器圖形上兩指并攏，來更改time/div或volts/div。這是否和iPhone、iPad和基于安卓系統的手機與平板電腦的操作方式如出一轍呢?