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        半導體企業抱團取暖 整合已成大趨勢

        作者: 時間:2014-01-26 來源:中國電子報 收藏
        編者按:這個冬季有點冷,半導體企業紛紛“抱團取暖”。企業間的整并,除了可以增強個體企業的技術實力、提高競爭力之外,對行業的發展更是有積極的推動作用......

          2013年9月24日,全球制造設備企業中排名第一的美國應用材料公司與排名第三的日本東電電子公司突然宣布達成經營合并協議。整個交易將于2014年中后期才能完成。消息一經公布立即引起行業內的一片嘩然,甚至有媒體稱此合并案為“世紀大合并”。

        本文引用地址:http://www.104case.com/article/221089.htm

          近年來,企業間的整合事件并不罕見,幾乎每年都有令人注目的整并事件發生,如2011年的應用材料公司兼并Varian,2012年的、三星等入股ASML,以及這次的應用材料和東電電子大合并。可以說,整合已經成為業發展的大趨勢。借由這些整并案例,可使我們發現半導體行業的發展動向:半導體設備業在整體產業環境趨緊的背景下正通過合并求得生存,大尺寸晶圓與微細化技術所帶來的新技術革新是促成這一趨勢的深層動因,而整合所帶來的加成效應則促進了新技術的研發與實現。

          動因:為了不被淘汰

          無論是產業周期還是技術驅動,半導體業正變得越來越風大浪急。做大規模、增強抗風險能力,進而節省開支已成為設備企業普遍采取的自保措施。

          無論應用材料還是東電電子均為行業巨頭,雙方的銷售額單純合計高達140億美元,全球市場份額超過25%。一旦合并成功一個半導體設備制造巨人即可誕生。因此,合并協議一經公布,各界立即對此次整合的動因進行了多方猜測。其實,大道至簡,也許合并案的成因沒有想象得那么復雜。

          合并增效抱團才能取暖

          從行業發展趨勢上看,半導體企業(包括設備業)間進行并購整合已成大勢所趨。半導體是一個有著非常強周期性的行業,這種行業景氣度的周期性冷暖交替,對產業鏈上各家公司都構成了巨大的財務壓力。當下行周期到來時,所有設備公司都要設法熬過那個“難過的冬季”,與此同時還要不間斷地進行新產品的開發。只有這樣才能在下一個上行周期到來時跟上產業的發展節奏,不致于因落后而被淘汰。在此過程中,大公司的體質更為健全、實力相對雄厚,也就更加容易撐過不景氣的“冬季”。因此,說得不好聽些,此次“大合并”中的一大促合因素也許就是“抱團取暖”。

          當然,抱團取暖的效果是十分明顯的。不妨替“新公司”算筆帳,僅就研發費用來看,兩家公司就可能減除大量重疊的研發成本。研發費用向來是半導體公司支出的大頭,一般為銷售額的13%~14%。兩家的銷售額合計大約為140億美元,就算按10%來計算,那也是14億美元的研發費用。兩家公司合并前必然存在許多為了設法繞開對方專利而進行的研發,合并后這部分費用大可節省下來。此外,平臺方面的研發費用也可以節省不少。就按30%的節省比例來算,節省開支可能高達4.2億美元。

          除此之外,合并經營還能帶來統一采購和銷售后勤費用上的節省。兩家公司合并后產生的協同效應(成本削減效果),預計首年度就將達到2.5億美元,之后3年內將達到5億美元。

          稅收方面的削減是另一大因素,無論日本還是美國,企業營業稅率都不低。而新公司總部的注冊地是在荷蘭,通過此一設置估計也可以減少大量稅負方面的支出。

          技術研發夠大才能做強

          在半導體業的投資中幾乎70%是用來購買設備,半導體業有“吞金獸”的稱謂與此關系重大。盡管業界時而會抱怨半導體設備價格太高,但最終還是能夠接受它,原因是目前的設備已經不單是一臺硬件,而是包含諸多技術在內的整體服務,購買設備之后,可以保證實現某類生產工藝。

          全球半導體業自2009年跨入32nm起,就進入了一個新時代。從設備業來看,它的特征可以做如下歸納:一是工藝的研發費用升高及半導體建廠的費用大漲,導致全球能夠繼續跟蹤的廠家數量越來越少,22nm及以下的客戶全球僅存10家。二是193nm光刻,即便用上immersion技術,在28nm時已達極限。之后采用兩次圖形曝光等綜合技術才延伸至22nm/20nm,14nm又是一道坎,尺寸再往下走必須用新的光刻技術,如EUV、電子束直寫等。盡管兩次圖形曝光技術有能力繼續延伸摩爾定律,但是會帶來光刻成本的迅速增高,導致未來工藝技術的進步在很大程度上受到經濟因素的限制。同樣被業界看好的EUV技術,由于高昂的價格,客戶必須要在產品出貨量足夠大的前提下才愿意接受,因此總體上設備業面臨投資減少的趨勢。三是硅片直徑向450mm過渡的動力雖然存在,但是仍顯不足。全球目前已公布有450mm計劃的廠商僅有、三星與臺積電。設備廠商投入450mm設備研發,未來的回報率可能存在問題。所以業內又有“450mm,進入是死,不進也是死”的說法。

          總結可以發現,無論是產業周期還是技術驅動,半導體業正變得越來越風大浪急。做大規模、增強抗風險能力,進而節省開支已成為設備企業普遍采取的自保措施。近年來,設備企業間的并購重組案例從未間斷。應用材料公司于2011年5月以49億美元兼并了位居第八的Varian,一家離子注入機制造商。LamResearch公司于2011年12月以33億美元兼并了位居第七的Novellus。2012年、三星等入股光刻機大廠ASML。2013年更是出現了應用材料與東電電子的世紀大合并。面對新的產業形勢和日益嚴峻的挑戰,只有做大才能做強。

          影響:加快新一代技術達成

          兩大廠的合并也許可以使IC廠繼續朝著摩爾定律設定的方向前行,同時有望加快IC行業進入450mm時代。

          半導體設備業自上世紀六十年代末從IDM業中獨立剝離出來之后,由于處在產業鏈的上游,其沉浮一直牽動著半導體業的發展。業界素有“一代設備,一代工藝,才有一代器件”之說。其影響之大不言而喻。那么,應用材料與東電電子之間的世紀大合并一旦成真,將對行業形成哪些影響呢?

          促推明顯摩爾定律加速

          從技術面分析倒是頗為正面。經過上世紀80年代以來不斷的競爭與兼并,半導體設備業每個設備類別中僅存2~3家,但它們幾乎都是佼佼者。如生產光刻機的廠商ASML、Nikon、Canon;刻蝕機Lam、應用材料、東電電子;CVD設備Novellus、東電電子、應用材料等,相互間互補的空間極大。應用材料公司的優勢產品領域主要集中在Etch、CVD、PVD等幾大類;東電電子的強項在于涂膠顯影設備和擴散爐。合并后兩個研發團隊的合作必將加強設備上的研發能力。目前摩爾定律有延緩的跡象,設備更新換代的減緩是原因之一。兩大廠的合并也許可以使IC廠繼續朝著摩爾定律設定的方向前行,同時有望加快IC行業進入450mm時代。

          最大福音工藝才是重點

          合并效益最為明顯的其實不在技術而是工藝。一般來說,一家芯片公司在進行IC制造時,其整條生產線中必然要用到多家公司的不同設備。這就需要工藝工程師對不同設備進行調校,以確保每道工序都能留有足夠大的工藝窗口,確保生產進行到最后每道工藝窗口仍有交集,如此才能保證足夠高的成品率。可是要做到這一點頗不容易,每道工藝都有誤差,一款芯片幾十道工序下來仍然保有交集,難度可想而知。故此,半導體業內的一個普遍認同是,做好半導體設備難度最大的不在于技術性能,而在于工藝窗口能做得足夠寬,給其他設備留有足夠的空間。隨著應用材料與東電電子合并的完成,也許半導體設備業中將誕生首個“全能超級王”,將有更多設備由同一家公司提供。這對不同設備間的工藝窗口調校極有幫助,也將是工藝工程師的福音,成為未來芯片廠商最為看重的部分。目前,中國IC制造廠基本屬于代工企業,產品來源廣泛。而每換一條產品線都要進行工藝窗口的調整。從這一點來看,也許中國IC廠將是兩大企業合并的最大受益者。

          店大欺客擔心有點過時

          至于此前業內普遍擔心出現的“店大欺客”現象,其實可能性不大。確實,兩家設備公司的市場占有率都不低,應用材料在全球設備市場的占有率接近15%,東電電子近12%,兩家公司相加市場占有率接近27%,在部分特定客戶的前道生產設備中市場占有率超過50%。但是,現階段半導體行業早已過了“買產品”的階段,而是變成了“賣服務”為主。作為產業鏈中重要的一環,設備廠、IC制造廠、芯片設計公司、EDA工具廠,越來越聯為一體,已變得你中有我,我中有你。所以,實在沒有必要“殺雞取卵”,通過提高議價能力,獲取自身暫時的利益,從而損害客戶的長期利益。

          借鑒:改變單打獨斗思路

          目前中國半導體設備企業最突出的問題是規模小、研發實力弱,借鑒國際發展趨勢,中國半導體設備企業如果按照目前的發展模式單打獨斗,將很難成就大氣候。

          認清全球半導體設備業的發展趨勢,對中國設備企業來說很有借鑒意義。設備材料一直是中國IC的傳統弱項。過去10年中,中國企業在設備領域也有所布局,包括刻蝕機、清洗設備、擴散爐以及光刻機等;可是在中國似乎更多的聽到某樣機通過鑒定,之后就不再見下文,所需產品仍是進口。初步估算中國的很多產品與先進水平相差兩代左右。

          如上所述,服務支持已成為半導體設備業發展的關鍵。在中國本地市場不足的情況下,半導體設備業必須全球化才能持續生存下來,構建全球化服務支持體系已經變得越來越重要。目前中國設備企業最突出的問題是規模小、研發實力弱。借鑒國際發展趨勢,中國半導體設備企業如果仍然按照目前的發展模式單打獨斗,將很難成就大氣候。借助產業聯盟等形式聯合起來,共同面對挑戰,甚至通過兼并整合,進一步打破現狀,快速實現做大做強,應是一個有效的手段。國際半導體設備壟斷局面已經維持多年,未來這一趨勢也難以改變。國內企業需做好準備。

        整合已成半導體業發展大趨勢 夠大才能做強

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          相關點評

          @54朱申申:這才是真正的行業巨頭,以后制造芯片的設備全是一家壟斷了,東電加應材,真正的超級大物了。

          @iSuppli顧文軍:此次應材和東電的合作,對國內的半導體業有利有弊:利是現在這個產業寡頭壟斷的行業肯定會引起客戶的反彈和反對,會給中國設備廠商進入的機會,對中微是個利好;弊是上游設備業寡頭壟斷的形成,國外的制造巨頭和設備業會形成更加緊密的聯盟關系,導致中國的制造廠很難有發言權。

          @丁忠明edison:應材和東電的合并是由于在國際范圍光伏上游產業一直沒走出低谷,產能持續嚴重過剩,光伏設備采購持續低迷造成。設備供應商只能抱團求生。

          @中國電源學會官方微博:半導體產業整并現象將更加明顯。半導體晶圓制造商的資本密集度在20nm及其以下的制程之后,將呈現更驚人的倍數增長態勢,因此能負擔如此巨額資本支出(CAPEX)的廠商家數愈來愈少,帶動半導體設備商、IC設計業者加速展開購并,以鞏固市場勢力版圖。

          微觀點

          @上海科技:10年前沒有以光刻機為代表的半導體關鍵設備,我們在信息產業和現代國防工業等方面受制于人;10年后上微技術逼近世界先進水平,躋身世界前四。中國光刻機實現從“無”到“有”零的突破。

          @國家輕工業照明中心:與國外半導體裝備巨頭相比,國內廠商有較大差距,高端制造裝備大多依賴進口。半導體設備工業知識產權壁壘很高,國內企業必須擁有自己獨立的知識產權,才能打破海外技術壟斷。

          @SamsungApps官方微博:如果將國際半導體設備材料產業協會過去5年的年報數據做個分析,就會發現,中國現在已經超越北美,成為全球最大的微芯片原材料消費國。在中國,微芯片的消費量正在經歷爆炸式的增長。

          @陳大同_華山資本:半導體人命苦,是信息社會的“修路工”,早習慣看著阿里、騰訊、百度們風光,自己孤獨地干活。突然間,天上掉餡餅,ZF決定要對半導體產業大力投資。有錢是好事,但若投的不對,沒準反而成了壞事,太陽能、LED產業的前車之鑒不遠。這次,ZF能學得聰明一些嗎?

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        關鍵詞: 英特爾 半導體

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