高通Centriq 2400芯片恐仍無法挽救ARM服務器份額

　　高通(Qualcomm)在等待多時后，終于推出了ARM架構的10納米服務器芯片Centriq2400。盡管Centriq2400憑借著整合的芯片組與先進的制程，躍升目前市面上最優異的ARM服務器芯片，但面對ARM積弱不振的服務器市占率，高通恐仍無法擊敗英特爾(Intel)扭轉局勢。

　　根據PCWorld報導，高通首款ARM架構服務器芯片Centriq2400，可配置48顆核心，預計于2017年下半開始出貨。Centriq2400優異的規格雖給了ARM服務器市場一絲希望，但高通恐怕得費很大一番力氣，才有辦法說服Facebook、Google、亞馬遜(Amazon)等廠商舍棄原本的x86架構，將整個軟硬體生態轉移至ARM架構上。且除了x86架構外，同樣從事ARM芯片生產的英特爾、超微(AMD)、IBM等廠商，也都是高通的勁敵。

　　面對高通的挑戰，英特爾也不敢掉以輕心，但其發言人指出，盡管市場上關于ARM進軍資料中心市場的話題鬧得沸沸揚揚，但實際完成的部署少之又少。雖然尚未有特別突出的ARM服務器應用問世，但相關的軟體支援已發展得相當蓬勃。目前已有Linaro等組織開發出Linux系統的ARM架構套裝軟體。Linux系統上的Apache、MySQL與PHP已被使用在不少ARM服務器。

　　在過去，低功率x86與ARM芯片曾被使用在低功率云端服務器上，但成效并不顯著，英特爾的Xeon服務器芯片依舊掌握了90%以上的市場。當ARM開始跨足云端服務器市場時，英特爾也推出低功率的Atom服務器芯片應戰，使得ARM遲遲無法發展而逐漸敗下陣來。即使是生產最多ARM服務器芯片的AppliedMicro也不太容易找到客戶。

　　Centriq2400是首個采10納米制程的服務器芯片，并以提升每瓦性能為目標。此外，Centriq2400芯片成功將儲存與網路介面整合，而不像英特爾芯片還需要額外的南橋匯流排。但事實上，面對英特爾的14納米芯片，Centriq2400的10納米優勢可能不如高通宣稱的明顯。

　　芯片的制造與電晶體密度不只是字面上的納米數目那么簡單。因此英特爾的14納米制程，仍有可能優于高通所使用的10納米制程。除英特爾外，很少有芯片廠能夠充分掌握制程微縮的優勢，而未來可能與高通合作生產Centriq晶電的三星電子(SamsungElectronics)也不例外。

　　目前英特爾的14納米制程并不亞于三星的10納米制程，且當英特爾于2017年投入10納米制程后，便會將高通的Centriq2400遠拋在后。

　　RealWorldTechnologies分析師則是認為，臺積電與三星的10納米制程可能稍微優于英特爾14納米制程。判斷的基準便在于電晶體的矽間閘(contactedgatepitch)與最小金屬間距。此外，微影技術細節也會造成影響。

　　高通透過與貴州省合資成立貴州華芯通半導體技術有限公司，在大陸服務器芯片市場站穩了腳步，但最終是否能成功，還要看軟體的發展情形。

　　此外，Gen-Z等互連技術可讓GPU與ARM服務器芯片的結合更加容易，也讓ARM服務器芯片隨著機器學習發展有了出頭的機會。