高通能否讓ARM服務器芯片叫好又叫座？

　　據國外媒體報道，過去數年服務器處理器市場很是無聊，因為英特爾市場份額超過99%。該產業一直渴望一個強有力競爭對手，包括IBM和AMD在內的數家公司都參與競爭。另外，Cavium、Applied Micro Circuits、博通等公司開發了ARM架構服務器芯片。雖然各有特點，不過它們均未對英特爾主導地位產生重大影響。

　　逾1年前，高通公布了進軍服務器處理器市場的計劃，并展示了樣片。高通當地時間7日公布了首款服務器芯片Centriq 2400——已生產出成品樣片。令人遺憾的是，高通沒有披露與Centriq 2400規格或性能有關的細節。這并不意外，因為在發貨前披露這類信息不符合高通利益。

　　高通去年宣布將在今年使服務器芯片開發進入商業化樣片階段。昨天公布的消息，證實高通有能力實現其目標。高通還計劃2017年向客戶交付Centriq 2400。高通繼續執行服務器芯片計劃，不受到其他業務干擾是至關重要的。負責服務器業務的高通數據中心科技成為一個獨立部門，有助于它全力完成相關計劃。

　　高通擁有生產有競爭力的服務器芯片所需要的資源。迄今為止，在服務器處理器市場上成功地挑戰英特爾至強處理器，還沒有其他ARM芯片廠商能做到。高通有關Centriq 2400的一個關鍵信息是，它是“首款也是唯一”10納米服務器處理器。值得指出的是，單靠工藝本身不能說明處理器尺寸和處理能力，還有許多其他因素決定10納米工藝能否轉化成對客戶的真正價值。另外，在設計定制移動ARM內核方面，高通擁有豐富經驗。雖然移動和服務器芯片并不完全相同，但它們畢竟有相通之處。利用先進的生產工藝生產全新定制內容和芯片會帶來風險，但也使高通在與英特爾競爭方面比其他ARM芯片廠商擁有更大優勢。雖然斷定高通能實現性能目標還為時過早，但其研發能力卻很強大，將使它獲得競爭優勢。

　　高通專注于數據中心市場，但也不會錯過長期機遇。高通Centriq 2400的主要目標市場是“巨型數據中心”客戶，例如谷歌、Facebook、亞馬遜和其他建設數據中心，部署大量服務器的公司。它們有能力直接向芯片廠商采購芯片，在優化應用方面擁有豐富經驗。能提升效率的新技術對巨型數據中心客戶頗有價值，因為從長期來看，巨大的采購量意味著能節省巨額成本。雖然高通看到了Centriq 2400在高性能計算、通信和金融服務等領域的機遇，但公司高管明確表示它在早期階段將面向巨型數據中心市場。

　　高通為Centriq 2400確定的另外一個長期機遇是物聯網基礎架構，物聯網設備的普及推動了對邊緣計算和云數據中心資源的新需求。Centriq 2400甚至有可能被應用在物聯網設備中。聯結數據中心和物聯網并非高通近期的優先目標，但卻是其長期戰略的一個關鍵部分。

　　過去6年多來，市場一直在炒作ARM服務器，但卻是叫好不叫座，沒有受到用戶青睞。到2017年末，高通才可能加大Centriq 2400產量。服務器處理器市場仍然期望英特爾之外的其他產品。AMD Zen和IBM OpenPOWER等其他對手，也計劃縮小與英特爾產品的差距，可能先于高通在市場上發布產品。但是，如果高通能提供相比英特爾有競爭優勢的解決方案，大型數據中心客戶可能會把部分負載遷移到高通芯片服務器上。