英特爾如何錯失智能機商機？

　　還記得在2000年的時候，有個名叫Anthony Cataldo的年輕記者沖進我們EE Times在美國 San Mateo的辦公室，興奮地分享他跑到的新聞，講的是一種人們稱之為應用處理器(applications processor)的新種類手機晶片。

　　Cataldo 在當時的EE Times印刷版周刊寫道：“最積極推廣應用處理器的英特爾(Intel)，在上周于日本發表了StrongARM架構的XScale處理器，做為獨立應用處理器的原型;”他還指出，包括NEC、日立(Hitachi)、三菱(Mitsubishi)、德州儀器(TI)與意法半導體(ST)也都準備參一 腳。那是折疊式手機當道的時代，日本剛推出i-Mode服務，指向一個新的手機未來。

　　但到了2002年，英特爾在那個手機專用處理器新市 場仍敬陪末座，于是該公司采取了新策略，在XScale晶片加入了大量的快閃記憶體;隨著時間推移，該公司取得了幾家手機廠商的設計案，包括 Motorola、Research in Motion與Palm，但是在市場上仍然大幅落后對手。

　　最后，英特爾將 XScale處理器在2006年組織重整時出售給Marvell，好專注于發展正興盛、能賣更多昂貴且高利潤晶片的筆記型電腦市場;不可否認的，應用處理 器是一個系統單晶片(SoC)市場，英特爾并沒有在那段時間準備好所需技術，該公司擅長大型、快速PC處理器的實體與電路設計。

　　2007 年底，英特爾任命麾下的頂尖工程師之一Gadi Singer來領導開發x86架構SoC與所需設計工具的一個團隊;幾個月之后，蘋果(Apple)推出了采用ARM架構處理器的iPhone，一個全新的市場領域誕生，英特爾因為采用了錯誤的架構而不得不奮力追趕。

　　雖然花了幾年的時間，英特爾以隨插即用的行動SoC設計風格趕上了產業界的腳步，但該公司仍堅持采用x86架構處理器核心，并非大多數手機采用的ARM處理器核心;盡管多次嘗試，英特爾從未取得大型設計案而在智慧型手機市場脫穎而出。

　　在英特爾開始發表競爭性的x86應用處理器時，蘋果與三星(Samsung)在智慧型手機市場風頭正盛，并已經自己開發自己的ARM架構SoC，因為晶片占據智慧型手機物料清單很大一部分，也是手機基礎技術中最復雜、最具策略性的元件。

　　英 特爾的最后一搏是與中國晶片設計業者瑞芯微(RockChip)、展訊(Spreadtrum)合作開發的x86應用處理器，他們期望能贏得正不斷崛起的 中國本土手機廠商青睞，也許是下一個小米。英特爾與瑞芯微設計的SoFIA晶片已經獲得華碩(Asus)采用，后者是英特爾在PC市場的老客戶;但他們并 沒有中國新興手機廠商客戶。

　　在平板裝置領域，英特爾的運氣甚至更差;分析師表示該公司是賠錢去買市占率。去年底英特爾執行長Brian Krzanich挖角高通(Qualcomm)高層Venkata "Murthy" Renduchintala來整頓一蹋糊涂的行動晶片業務，但就在幾天前的最新訊息顯示，這位行動晶片部門的高層將會親手結束智慧型手機與平板裝置SoC 業務。

　　Murthy的任務范圍很廣，涵蓋從現有的PC到任何與物聯網(IoT)相關的裝置;Krzanich已經給了英特爾一艘能航向物聯網海洋的小船，即Quark處理器與開發板，但那只是物聯網浩瀚晶片森林中的一小顆微控制器。