賈伯斯的接班人：開放軟件

最近市場上沸沸揚揚在上演的，正是一出出大廠告簿公堂的戲碼。這個月的重頭戲仍是Apple與HTC之間的專利侵權訴訟糾紛，HTC向ITC提出Apple侵犯其三項專利。事實上，大家都知道這場專利訴訟不只是公司對公司的對抗，而是Apple平臺與Google Android平臺之間的戰爭，影響向所及是以億起跳的行動裝置市場占有率。因此，目前登場的只能算是前哨戰，為了卡位，兩大陣營勢必無所不用其極地去打擊對手。

身為免費軟件，或許沒有人或想到Android會紅透半邊天，進而成為別人的眼中釘，或是滿身油水的肥羊。如今，包含Apple、微軟、Oracle等大廠，不是想扳倒它，就是想榨干它。還有更多的專利蟑螂在蠢蠢欲動，因為就如Google首席法律專員David Drummond所說的：「一款智能手機可能涉及250,000個可能有問題的專利。」所以想告上Android裝置的廠商一狀，只要有心，難度恐怕不高。

為何Android會變得這么燙水、滿是地雷呢？問題還是出于它的出身：免費的開放軟件。由于它的開放，使得其程序的貢獻來自四面八方，難免有一些程序的源頭是基于別家商業軟件而來。過去，因為Linux/Android免費，又不是那么紅，軟件擁有者提起告訴也得不到什么甜頭；現在不同了，Android搭載手機等硬件銷售，賣得愈多，告訴賠償的收益就愈為可觀。

在這場專利戰中，除了Oracle挾Java擁有權對Google發起控訴外，Google因不靠賣Android賺錢，而幸免于站上手機業者間專利對決的第一線。然而，Android薄弱的專利基礎，卻可能嚇跑原來擁護Android平臺的這些手機大廠，結果得利的最可能是目前在行動市場弱勢的微軟。因此，本身專利組合也不強的Google只能灑銀彈，為自己也為Android陣營充實專利彈藥庫。一般認為這正是Google愿意花125億美元買下Motorola Mobility的原因。

換個角度來看，行動市場走上對簿公堂的這一條路，其實也揭露了一個訊息：行動裝置革命性的創新已告一個段落了。過去，Apple只需隔一段時間丟出一款與眾不同又讓人愛不釋手的產品，就能在市場呼風喚雨。但現在iPhone即將進入第5代，iPad也要進入第3代，無疑都將引發一些贊嘆及掀起一波換機潮，但功能性的變異已不會太大，也就是Android陣營很容易就能迎頭趕上。

因此，我們可以說智能手機雖仍處于高速的市場成長期，但在功能性上已邁入成熟期。這時既然無法靠差異化的功能設計來形成市場區隔，Apple只好搬出專利武器，盡量打壓抑制Android的氣焰。不過，身為消費者，我們只想再看到比iPhone、iPad更好的產品問世。

姑且不論你是Apple迷或開放軟件的支持者，平心而論今日的局面，可以看出一家用心為用戶打造的封閉系統，如Apple；或是訴諸開放社群力量的平臺，如Android，都可以嬴得市場的肯定。事實上，這兩種模式并非一定要對立的，Google可以學Apple更深遠地為用戶設想，并帶頭提出革命性的創新產品或服務模式。至于Apple，如果加上開放社群的力量，即使少了賈伯斯，未來也沒什么好怕的。

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