科學家研發出“可食用”機器人

近日，奧地利林茨約翰·開普勒大學的Martin Kaltenbrunner研究團隊，利用安全、可食用的成分研發了一種生物凝膠，其中包含可以被人體完全降解的明膠、阻止細菌生長的檸檬酸以及柔軟且防止脫水的甘油。

該團隊進而根據這種材料研發出一種“可食用”機器人。
相關成果于近日發表在《自然—材料》。

這只大象的鼻子由可生物降解的凝膠制成。   圖片來源：Soft Materials Lab
研究團隊將這種生物凝膠設計成能夠被廢水中常見的細菌“吃掉”，這意味著它如果進入垃圾填埋場，最終將會自然分解，而在其他地方則會保持穩定。
在實驗室測試中，研究人員發現凝膠在1年多的時間里都沒有變干或喪失任何特性。
研究人員用這種凝膠制作了一個模仿大象鼻子的機器人，它能夠承受超過33萬次不間斷的循環運動，而且不會干燥或破裂。
通過給機器人增加一個壓力傳感器，他們讓大象的鼻子可以抓取物品，以此實現反饋和控制。
Kaltenbrunner表示，由于明膠是可食用的，所以這種生物凝膠制作成一個偽裝成獵物或食物的機器人，還可以用來給動物喂****。
它還可以用來制造更安全的兒童玩具，不過，其中的電子器件和傳感器目前還不能食用。
與其他可降解的彈性體相比，明膠具有多功能性、易于制造和低成本的優點。
“這項成果很重要，因為它為新一代可穿戴傳感器和計算機設備的研制鋪平了道路。”瑞士聯邦理工學院的Dario Floreano表示。