加速建設龍芯產業生態環境

　　最近,圍繞龍芯發生了不小的風波.中科院計算所獲得MIPS知識產權方面的授權,被某些媒體解讀為“我國CPU核自主知識產權戰略的失敗”.所幸龍芯官方第一時間發表聲明澄清了事實,才消除了誤讀帶來的負面影響.要弄清這件事情的原委,就必須了解MIPS的商務模式.這家公司是個很典型的Fabless型半導體企業,擁有MIPS架構相關的知識產權.并且它也開發處理器,只不過自己不生產,而是將處理器核的代碼作為授權的一個可選項.

　　與MIPS合作的廠商有兩種選擇,如果你想開發兼容MIPS指令集架構的處理器,那就必須獲得該公司的架構授權;如果你不想或不必自行開發處理器核,也可以直接選擇MIPS現有各系列處理器核代碼的授權,添加、修改邏輯部件后直接流片、量產.對于前者來說,被授權廠商須親自完成處理器設計的前后端流程,而產品最終實際表現出來的性能,也完全取決于這個階段的設計水平.

　　計算所與MIPS之間的授權,走的正是第一種模式.

　　熟悉龍芯的朋友們都知道,在市場有售的采用MIPS指令集架構的通用處理器中,龍芯2F已經是性能最高者.所以,計算所從授權中獲得知識產權范疇下的商業機密、商標與版權等非技術部分,似乎才是最有價值的內容.曾經,龍芯只能通過與MIPS架構授權客戶意法半導體的合作繞過這道坎,客觀上造成了代工與銷售的排他性,市場化的進程走得并不順利.如今直接取得MIPS架構授權,在產業鏈上擁有了100%的自主權,可謂是龍芯產業化道路上的重大進步.

　　到這里,可以有個明確的結論了,龍芯是完全自主知識產權的處理器.也有一些人質疑,這個“自主知識產權”的概念,是否意味著指令集架構(ISA)也要另起爐灶弄一套新的呢?市場已經多次就這個問題給出明確答案:在缺乏產業生態環境的情況下,私有指令集架構的處理器想成功,需要付出難以想象的巨大代價.就算有國家力量在推動,也很難在短時間內改變這種局面.另一方面,在半導體領域我們是后來者,這個事實必須得承認.想借助現有資源實現快速突破,就一定要充分團結盡可能多的力量.而兼容一套主流的指令集架構,主動進入一個相對成熟的產業生態環境,是目前最好的選擇.

　　自主知識產權的判斷依據并不是指令集架構的通用或私有,而是處理器核是否為自主設計.這個概念,國家相關主管部門是非常清楚的,并且有跡象表明,他們已開始著手培育完整的產業生態環境.可以看到,在核高基重大專項申請中,國家明確要求所有SoC相關項目涉及到的處理器核必須擁有自主知識產權,對指令集架構卻并未做強制規定.這充分說明了主管部門了解產業、尊重產業發展規律的事實,對那些長期致力于自主知識產權處理器核研發的企業機構來說也是最好的鼓勵.

　　這次授權對于龍芯產業化來說,又是一個新的開始.縱觀海內外,好像也沒有一個科研院所出面賣處理器的先例,成立企業化實體可謂當務之急.在成功打造了聯想、曙光后,已經提上日程的龍芯公司又將成為計算所科研成果市場化的新案例.除了技術服務與銷售,公關、品牌推廣等市場工作也是新公司必須肩負起的職責.此外,目前龍芯體系中較弱的基礎軟件部分還有大量工作亟待完成,如何處理好與開源社區的合作關系,使之更好地與龍芯產業化工作相結合,也是新公司必須優先解決的問題.