處理器核改進 引發能耗地震

　　根據摩爾定律，每18個月（起初是24個月）芯片上的晶體管密度就會翻番，但是前幾年功耗問題曾一度困擾Intel等公司的發展。為此，Intel對摩爾定律進行了大膽的修正，指出摩爾定律是晶體管密度、性能和功耗的折中發展規律。為此，多核開創了一個嶄新的計算時代。

　　　　　
　　　　　　　圖1 原摩爾定律不再有助于功耗降低

　　通常認為，多核設計與優化的處理器相互協同作用，才能帶來芯片能耗降低的地震（圖2）。多年來一直倡導在SoC中進行多核設計，在可配置多核方面獨樹一幟的Tensilica，在多核低功耗方面取得了巨大的突破，產品已經應用于Cisco ASR 1000F系列產品上，Cisco的QuantumFlow處理器采用了40核方案，Epson公司的PM-D870打印機采用了6核設計。

　　　　
　　　　　　圖2 特殊應用處理器對改進性能和降低功耗幫助最大

　　在近日舊金山舉行了Electronic Summit2008上，Tensilica公司的總裁兼CEO Chris Rowen博士稱該公司處理器核功耗是其競爭對手的1/3，并介紹了開發秘籍：
　　1， 優化指令。Tensilica每個優化指令效率相當于普通的5~50個RISC指令；
　　2， 處理器核數量增加，但每個核幾何尺寸更小，每個小核完成專門的功能，例如有的做無線通信、有的管協議，有的處理視頻，有的音頻……；在整體設計時，如果需要控制功能，控制核可以是Tensilca的，也可以是ARM或MIPS等公司的。
　　3， 處理器核接口方面，為了方便實現多核，需要新的通訊支持，Tensilca的Xtensa處理器核有更多的指定內存（memory-mapped）I/O和直接連接選擇。
　　4， 建模和模擬工具Xenergy Energy Explorer在結構上進行了突破，包括建模和分析，軟件開發和調試等。