擴頻為沉寂的時鐘芯片市場注入活力

　　隨著兩家競爭對手公司近期相繼推出了一類新的可編程時鐘器件，沉寂的時鐘發生器芯片市場終于蘇醒了。

　　賽普拉斯半導體(Cypress Semiconductor)和SpectraLinear推出了基于擴頻技術的時鐘芯片，據稱，此類芯片可解決時鐘芯片設計中日益增長的電磁干擾(EMI)問題。Cypress增加了一款可編程時鐘發生器并拓展了其目前的時序解決方案。SpectraLinear發布了其首批產品—— 一個擴頻時鐘發生器芯片系列，據稱它們可降低通信類、消費類和計算類等應用中的EMI。

　　據SpectraLinear稱，IC時序解決方案市場在2006年的總值是11億美元。除Cypress和SpectraLinear外，涉足該領域的公司還有市場領導者IDT(Integrated Device Technology)以及AKM Semiconductor、富士通、Pericom、瑞昱(Realtek)、Silego, 羅姆(Rohm)和TI等。

　　時鐘發生器芯片整合了模擬和數字電路，使其能夠在系統內生成并傳遞精準信號。時鐘芯片以各種形式被應用于PC、通信系統和消費品中。時鐘發生器器件的種類有：晶振、基于鎖相環(PLL)的頻率合成器和獨立EMI削減芯片。

　　為滿足當今系統日益增長的需求，OEM已在使用基于硅的PLL取代晶振。的確，對更快系統的需求推動著對一類新時鐘電路的發展，它應具有更好的時序性能、更低的功耗、降低的EMI及更低的成本，SpectraLinear創始人、總裁兼CEO Ilhan Refioglu表示。

　　“門檻相當高。”在IDT發布的有關該主題的白皮書上寫道，“提升時鐘頻率、減小時序余裕及使PCB布局更緊湊等因素共同引導了解決時鐘頻差(skew)、噪聲、交叉干擾及其他信號完整性問題的新資源。若設計師不能有效設計其時鐘電路，將會導致其產品的市場失敗。”

　　IDT稱，時鐘電路面臨的最大挑戰是抖動控制和EMI。為解決抖動問題，設計師必須在開發早期就確定其時鐘電路方針。

　　時鐘生成和分配IC是系統EMI的主要元兇。“眾所周知的、借助無源元件的濾波和屏蔽技術，雖然有效，卻要以高成本、高PCB占位空間和長開發時間為代價。” SpectraLinear在其技術文件中表示。IC供應商正在轉向擴頻技術，該技術“以小得多的頻率(步幅)調制系統時鐘從而降低了EMI輻射。”

　　去年，Cypress發布了InstaClock系列的首個成員(CY22800)，它可被編程為系統內最常用的40個頻率。

　　日前，Cypress為該系列產品新增了第二個成員——CY22801。它具有能在一分鐘內完成編程的特性，免去了以前定制編程所需等待幾天或幾周的時間、或需更換掩膜的麻煩，Cypress介紹。

　　采用CyClocksRT軟件，設計師還可將CY22801配置為任何所需的頻率。該芯片支持在諸如以太網、PCI、USB、HDTV和音頻等消費和通信應用中使用的頻率。

　　另外，Cypress還為InstaClock的首款芯片CY22800增加了60多種廣為采用的時鐘配置。現在，該芯片可在已定義的頻率內進行任意編程設置。CY22800的可編程擴頻范圍從