Marvell手機芯片業務去哪兒？

　　盡管已經有包括ST-Ericsson、Renesas Mobile、博通(Broadcom)與Nvidia等國際晶片大廠決定退出手機晶片市場，該市場上的幸存者包括高通(Qualcomm)、聯發科(MediaTek)與三星(Samsung)，仍面臨日益白熱化的價格競爭，同時還有可能越演越烈的智慧型手機需求衰退。

　　由于預期市場衰退，高通不久前宣布裁員15% (約4,700人)，聯發科則調降了對2015年的營收預期;最近產業界還傳出，美國晶片業者Marvell有意出售手機晶片業務──Bloomberg的報導還指出，有幾家中國國營企業如聯芯科技(Leadcore Technology)、上海浦東科技投資(PDSTI)等對Marvell興趣濃厚。

　　根據上述報導，那兩家中國業者正在斟酌對Marvell的手機晶片業務出價，而也不排除Marvell與中國業者合資成立手機晶片設計公司的可能性。其他有關Marvell手機業務未來命運的猜測，還包括買主可能是中國智慧型手機廠商小米(Xiaomi)、聯想(Lenovo)等等，但聯想執行長已經公開否認此傳言。

　　Marvell執行長Sehat Sutardja是在2月份的分析師會議上，透露有意尋求手機晶片業務的潛在替代策略;當時他表示，任何能為股東帶來價值的做法都是他們的責任，他們會考量各種可能性，不過：“我們確定不會退出此業務。”

　　無論交易結構如何，Marvell后來仍傳出對手機晶片業務尋找買主的消息，顯示全球智慧型手機市場確實出現劇烈變化;看來沒有人是大贏家(除了Apple)，就算是一家擁有優良技術實力的晶片業者，也越來越難得到公平的回報。要找到一個不只能珍惜你的團隊、還擁有能充分發揮你已經開發的東西最大價值之買主，甚至更難。

　　諷刺的是，Marvell抓著手機晶片業務不放的時間越長──如該公司執行長所言，他們不會放棄──他們的選擇恐怕會越來越少。

　　市場研究機構Forward Concepts 總經理Will Strauss就質疑，其數據機晶片已經獲得小米某幾款智慧型手機大量采用的聯芯，是否需要Marvell：“除非他們看中后者的眾多專利，以及具技術實力的上海工程師團隊。”

　　此外其他中國無晶圓廠晶片設計業者，早已經與Marvell的競爭對手結盟。“瑞芯微(Rockchip)的方案是與英特爾(LTE)的數據機晶片搭配，全志(Allwinner)則是搭檔高通;”Strauss表示:“因此對Marvell來說，在中國的發展可能性很窄。”

　　在中國產業界，對Marvell手機晶片業務的討論還不是很熱烈，不過根據Bloomberg報導引述當地消息來源，傳言大唐(Datang)、上海浦東科技投資與Marvell已經簽署了一份關于可能成立合資公司的獨家協議，而且Marvell也可保留合資公司的一些股份;但此消息未經過任何一方正式承認。

　　智慧型手機晶片市場主要廠商

　　有鑒于中國政府對半導體產業投資的積極態度，以及上海浦東科技投資以往的紀錄，以上傳言似乎頗具合理性。去年上海浦東科技投資完成對上海無晶圓廠類比/混合訊號晶片設計業者瀾起科技(Montage Technology)的收購;在2013年，上海浦東科技投資還曾與紫光集團(Tsinghua Unigroup)競價收購瑞迪科(RDA)，可惜鎩羽而歸。

　　聯芯是大唐旗下的全資子公司，也被認為有可能是與Marvell成立合資公司的股東之一;而因為聯芯與小米關系密切，小米也被猜測可能參一腳。

　　今年稍早，聯芯副總裁Marshal Cheng接受EE Times美國版編輯專訪時透露，小米想要打造一款自己的客制化處理器，以創造產品的差異化并取得掌控權;不過小米不是在自家建立一個晶片設計團隊，而是與聯芯在產品、技術與專利等不同層面進行合作。

　　有中國業界消息來源不看好聯芯合并Marvell的手機晶片業務，因為市場的價格競爭已經白熱化，而且兩方合并總需要一年以上的組織重整。但也有人認為，中國手機業者可以考慮收購Marvell;對此聯想已經否認，被問及可能性的另一家業者酷派(Coolpad)的回答則是，如果該公司要擴展中國以外市場，確實會需要一些Marvell的專利技術。

　　當然，Marvell不是高通或聯發科，但其技術實力仍不容小覷;Forward Concepts的Strauss表示：“Marvell是少數幾家曾經讓LTE數據機晶片成功進駐平板電腦(例如一些三星產品)與手機的供應商之一，因此該公司有優良的技術信譽。”

　　博通、Renesas Mobile與ST-Ericsson也曾出貨LTE數據機晶片，可惜未能進軍市面上的高階智慧型手機，也就是蘋果(Apple)與三星的產品。

　　Strauss并指出，聯芯的LTE數據機晶片(以CEVA的DSP核心為基礎)實力也很強;Marvell的LTE數據機晶片是采用英特爾、亞德諾(ADI)共同開發的FRIO DSP核心。另一個Strauss不看好聯芯與Marvell合并的理由是，兩家公司的軟體不相容。

　　而其實Marvell將4G LTE視為該公司的成長引擎;在最近的第二季財報發布會上，該公司執行長表示，在手機市場，他們持續看到4G LTE客戶的增加，相關產品出貨量在第二季呈現兩位數字成長。Marvell的客戶包括一線與二線手機業者，該公司預期未來幾季還有新上市的智慧型手機將搭載其LTE方案，對于在中國市場保有一席之地也深具信心。