蘋果承認：AI模型使用谷歌定制芯片訓練

7月30日消息，美國時間周一，蘋果公司表示，其人工智能系統的核心模型在谷歌設計的處理器上完成預訓練。這一跡象表明，在訓練尖端人工智能方面，大型科技公司正在探索除英偉達GPU以外的其他替代方案。

蘋果在最新發表的技術論文中承認，該公司采用了谷歌張量處理單元（TPU）訓練其人工智能模型。另外，蘋果于周一推出了面向部分用戶的蘋果智能（Apple Intelligence）預覽版。

長期以來，英偉達的高性能GPU在高端人工智能模型訓練市場占據主導地位，包括OpenAI、微軟、Anthropic在內的多家科技公司紛紛采用其GPU來加速模型訓練。但在過去幾年里，英偉達GPU始終供不應求，為此谷歌、Meta、甲骨文及特斯拉等企業都在自研芯片，以滿足各自人工智能系統與產品開發的需求。

Meta首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和Alphabet首席執行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）上周均發表見解，暗示他們的公司和業界其他公司在人工智能基礎設施上可能存在過度投資的現象，但同時也強調，不如此做則面臨極高的商業風險。扎克伯格特別指出，若在這方面落后，將可能在未來10至15年內于關鍵技術領域失去競爭優勢。

在47頁技術論文中，蘋果公司雖未直接提及谷歌或英偉達，但明確表示其Attentional Factorization Machines（AFM）模型及AFM服務器均是在“云TPU集群”環境下完成訓練的，這間接表明蘋果采用了云服務商提供的資源來進行計算任務。

論文中，蘋果強調：“該系統的應用使我們能夠高效且可擴展地訓練AFM模型，涵蓋從設備端AFM到服務器端AFM，乃至更大規模的模型?！?/p>

截至目前，蘋果與谷歌的官方代表尚未對置評請求作出回應。

蘋果相較于眾多同行，較晚揭曉了其人工智能戰略藍圖，而在OpenAI于2022年底推出ChatGPT后，其他公司就已經迅速掀起了對生成式人工智能技術的熱烈追捧。本周一，蘋果正式推出了蘋果智能，該系統攜帶著一系列創新功能亮相，如Siri的全新界面設計、顯著提升的自然語言處理能力以及文本域內的人工智能自動摘要功能。

未來一年內，蘋果計劃推出基于生成式人工智能的更多功能，包括圖像與表情的自動生成，以及Siri的強化版，該版本將能利用用戶的個性化信息，在各類應用中執行更為復雜和個性化的任務。

在周一發布的技術論文中，蘋果透露了其設備上AFM模型訓練的具體細節，即該模型是在一個包含2048個最新TPU v5p芯片的獨立“切片”上完成的。TPU v5p是當前最先進的張量處理單元，于去年12月首次面世。而AFM服務器的訓練則更為龐大，它利用了8192個TPU v4芯片，這些芯片被精心配置為八個切片，通過網絡協同工作在數據中心內，共同支撐起服務器的強大計算需求。

據谷歌官方信息，其最新TPU的運行成本每小時不足2美元，但客戶需提前三年預訂以確保使用。自2015年專為內部工作負載設計的TPU問世以來，谷歌于2017年將其向公眾開放，如今，TPU已成為人工智能領域最為成熟和先進的定制芯片之一。

值得注意的是，盡管擁有自主研發的TPU，谷歌仍保持著英偉達頂級客戶的地位，同時使用英偉達的GPU與自家TPU訓練人工智能系統，并在其云平臺上提供英偉達技術的使用權。

蘋果此前則表示，推理過程（利用預訓練的人工智能模型進行內容生成或預測）將部分在其自有數據中心的芯片上執行。

這是蘋果近期發布的第二篇關于其人工智能系統的技術論文，繼6月份更廣泛概述的版本后，進一步確認了公司在開發過程中采用了TPU。