ARM將設立AI芯片部門，2025年實現量產？

據日經新聞報道，軟銀集團旗下ARM計劃在英國總部成立AI芯片部門，目標是在2025年春季前準備好原型并正式發布，并將于當年秋季開始由合同制造商進行大規模生產。此舉是軟銀集團首席執行官孫正義斥資640億美元推動將該集團轉型為AI巨頭計劃的一部分。

目前，ARM、軟銀和臺積電均拒絕對此報道發表評論。

在孫正義的AI革命愿景下，軟銀的目標是將業務擴展到數據中心、機器人和發電領域 —— 將AI、半導體和機器人技術結合在一起，以刺激各個行業的創新，能夠處理大量數據的AI芯片是該項目的核心。

作為最終用戶，軟銀將提供資金支持，其中初期的研發費用預計在6億美元左右。據悉，軟銀已經在與臺積電等公司就制造問題進行談判，希望確保產能。一旦量產體系建立起來，AI芯片業務就可以剝離出來并劃歸軟銀旗下。軟銀近日還被曝正在洽談收購英國人工智能芯片初創公司Graphcore，Graphcore未對此予以評論。

人工智能尤其是生成式人工智能的蓬勃發展，給芯片領域帶來了新的發展機遇，較早開始在人工智能領域布局的英偉達，憑借H100、A100等性能出色的產品，從去年開始就已賺的盆滿缽滿，占據了大部分的市場份額。但英偉達無法跟上不斷增長的需求，軟銀從中看到了機會。ARM在智能手機芯片領域占據了超過90%的全球市場份額，與此同時，近年來的業務也拓展到數據中心、汽車、AIPC等領域。

軟銀計劃到2026年，在美國、歐洲、亞太和中東地區圍繞ARM芯片，向數據中心市場擴張。在數據中心市場，運營商正尋求打造自有芯片來支持新的AI模型，并減少對占據主導地位的供應商英偉達的依賴。

ARM是芯片架構設計公司，自身不生產任何芯片，而是將其芯片設計和架構授權給半導體公司與設備制造商。收費模式分為知識產權許可費（license fees）和版稅使用費（royalties）兩種：架構許可費是一次性支付，版稅使用費是從基于Arm架構制造的每顆芯片中抽取的持續收入流。

軟銀于2016年以320億美元的價格收購了ARM。去年9月，ARM登陸美股上市，成為年度最大規模IPO。受生成式人工智能催生的計算芯片需求提振，今年以來ARM股價不斷上漲，雖然最近該公司股價有所回調，但市值仍超過1200億美元。

ARM公布最新財報顯示，2024財年第四財季（自然年一季度）總營收9.28億美元，同比增長47%，當季調整后運營利潤3.91億美元。分業務來看，版稅使用費收入創新高，同比增長37%至5.14億美元，受益于基于Arm v9架構的芯片迅速普及以及半導體行業的復蘇；許可收入同比增長60%至4.14億美元，這是由于隨著其他公司在“所有終端市場”均增加對基于Arm架構的人工智能技術投資，與ARM簽署了多項高價值許可協議所致。

對于2024財年，ARM的總收入同比增長21%至32.33億美元，是該公司歷史上首次年收入邁過30億美元大關，其中，版稅使用費收入增長8%至18.02億美元，許可收入增長43%至14.31億美元，均創歷史新高。ARM預計，2025財年第一財季營收8.75億至9.25億美元，全年營收38億至41億美元。

ARM首席執行官哈斯（Rene Haas）在財報聲明中稱，隨著人工智能正在推動所有終端市場對基于Arm的技術需求不斷增加，將為下個財年帶來強勁的推動力：

“從云端到邊緣設備，從GPT到Llama的所有人工智能軟件模型都依賴并在Arm計算平臺上運行。隨著這些模型變得更大、更智能，它們對更多計算能力和更高能效的要求只能通過Arm來實現。”

ARM的客戶名單橫跨整個科技業。例如，蘋果使用Arm指令集為iPhone和Mac電腦設計處理器芯片，亞馬遜依賴Arm的設計開發其數據中心的Graviton服務器處理器，而高通和聯發科是Arm智能手機處理器藍圖的主要用戶，其他客戶還包括谷歌、微軟和英偉達。總體來說，ARM將繼續從Meta、微軟、亞馬遜、蘋果等大型科技公司投入AI而顯著增加的資本支出中受益，能夠充分資本化對人工智能芯片不斷增長的需求。