指紋芯片巨頭匯頂科技董事長張帆：無懼“無人區” 卻怕專利被非法侵占

  今年將迎來中華人民共和國成立70周年。70年風云際會，我國部分優勢產業技術創新實現了快速追趕，并逐漸從跟跑、并跑向領跑跨越。手機關鍵元器件之一的指紋芯片就是其一。

　　歷經五年的艱辛研發，國內指紋芯片出貨量第一的供應商匯頂科技在2018年先于高通、蘋果等歐美“大廠”，率先攻克屏下光學指紋技術難關，實現了屏下光學指紋的規模商用，在全球范圍內掀起了一場全新技術的應用潮流。

　　技術出身的匯頂科技董事長張帆，面對屏下光學指紋的巨大勝利并沒有太過于興奮，因為這項技術面世不到半年，就疑似遭遇了抄襲。近日，張帆在位于深圳南山科技園的匯頂科技研發中心接受了上海證券報的獨家專訪。

　　在專訪中，除了講述中國芯片企業如何在一個全新技術領域實現引領外，張帆也首次就備受矚目的指紋識別專利訴訟大戰進行了回應。“匯頂起訴別人，是希望對手尊重行業基本的游戲規則。”對于對手的反訴，張帆則表示，客戶的選擇是最好的證明。

　　“我們不怕競爭，良性競爭會促進整個IC（集成電路）設計行業的進步；我們無懼‘無人區’ ，但我們卻害怕創新成果得不到保護與尊重。”曾經一心撲在技術研發上的張帆，除了在技術創新道路上加速前行外，也開始思考成為領跑者后如何保護知識產權的問題。

　　勇闖無人區

　　早在2016年，華為創始人、總裁任正非就提出了“無人區”的概念，這個無人區的特點是——無人領航、無既定規則、無先例可跟隨。正如任正非所言，經過70年的發展，我國部分優勢產業技術創新開始進入“無人區”，手機關鍵元器件之一的指紋芯片就是其一。

　　近年來，為了追求屏幕最大化，產業鏈上下游廠商們使出了渾身解數，其中之一就是研發屏下指紋技術——隱藏在屏幕內、不影響屏幕占比的屏下指紋技術。在2017年2月西班牙MWC大會上，A股上市公司匯頂科技率先展出了全球首款屏下光學指紋demo設備，在全球范圍內掀起了一場全新技術的應用潮流。

　　2018年一季度，匯頂科技的屏下光學指紋芯片實現了規模量產和商用，先后被vivo、華為、小米、OPPO、一加、聯想等知名終端品牌全面引入，成為全面屏時代最受歡迎的生物識別方案。

　　“這是匯頂科技第一次驅動一項全新技術從發明到大規模商用的轉化，也是中國IC（集成電路）企業第一次打敗歐美‘大廠’，實現了在一個全新技術領域的引領。”匯頂科技董事長張帆說。

　　這一光鮮成績的背后，是400多位工程師歷時5年的艱辛研發。

　　據張帆介紹，匯頂科技屏下光學指紋最早的專利是2014年在美國申請的。從2014年開始研究，到2018年上半年產品上市，匯頂科技400多人的屏下光學研發團隊為了這項全新技術的面世，花了整整5年的時間。

　　“闖入‘無人區’，沒有任何經驗可供借鑒，所有難題都得自己攻克，我們在優化指紋匹配算法時，曾經歷過三個月毫無進展的煎熬；為了破解難題，我們的研發團隊也曾連續幾個月工作到深夜一兩點，甚至睡在辦公室。”張帆說。

　　匯頂最終破解了行業難題。據了解，目前匯頂科技的屏下光學產品，解鎖速度、解鎖體驗等實用性能表現已近乎達到電容指紋的水準。而憑借引領行業的創新技術，匯頂科技也贏得眾多品牌手機廠商的信任。最新數據顯示，匯頂科技屏下光學指紋已在18款品牌機型上商用。

　　“這一成功實踐大大提振了我們的信心，也讓我們更加確信，通過技術“無人區”的探索，通過高強度的研發投入，持續創新為客戶創造獨特價值，是走向成功的唯一道路。”張帆說。

　　遭遇專利糾紛

　　事實上，屏下光學產品的大規模商用，并非是匯頂科技第一次通過技術創新成功逆襲。

　　技術出身的匯頂科技董事長張帆，對技術創新有著非同一般的癡迷與執著。2002年，張帆在深圳創立了匯頂科技，最初的產品是為民用固定電話提供IC芯片。2007年，張帆從iPhone手機的多點電容觸控技術看到商機，義無反顧投入研發，2010年匯頂科技實現國內首家、全球領先的10點電容觸摸屏芯片量產，于2012年逆襲成中國主要的觸控芯片供應商。

　　匯頂科技的業績也由此爆發。匯頂的財務數據顯示，2011年匯頂凈利潤僅為2652.5萬元，2012年增長近10倍至2.25億元。此后公司進入移動終端指紋識別芯片研發領域，并在2017年年初成功超越瑞典名企FPC，晉級成為安卓手機陣營指紋識別全球第一大供應商。

　　在逆襲成“指紋芯片一哥”過程中，2016年10月17日，匯頂科技順利登陸滬市主板。

　　歷經五年艱辛的自主創新，匯頂科技憑借屏下光學指紋技術再度異軍突起，成為該領域全球排名第一的供應商。根據IHS Markit，預計2019年使用屏下指紋傳感器的智能手機出貨量至少將達到1億臺，到2020 年則進一步翻倍至2億臺，市場空間超20億美元，有望在未來3年保持高速增長。

　　然而，面對如此廣闊的市場前景，張帆看起來卻更加冷靜和清醒。“法務部的同事告訴我，我們2018年下半年訴訟多了很多，有別人告我們的，也有我們告別人的，最重要的是，我們的最新的研究成果——屏下光學指紋識別專利也可能被抄襲了。”張帆說。

　　匯頂科技發布的“累計涉及訴訟公告”顯示，目前匯頂科技已經3次向法院狀告上海思立微電子科技有限公司（以下稱思立微）侵權，共涉及6項專利，其中3項為電容指紋專利，另外3項則是屏下光學指紋識別專利，6項專利總計索賠3.63億元。隨后，思立微發動反擊，以3件電容指紋專利涉嫌侵權起訴匯頂科技，索賠2.4億元。

　　與匯頂科技打起了“專利戰”的思立微，在指紋芯片行業排名第三。據旭日大數據發布的“2018第三季度指紋芯片出貨量排名”顯示，出貨量前三分別為匯頂科技、FPC和思立微，思立微雖然位居第三，但是出貨量僅為匯頂科技的五分之一。

　　2018年8月，思立微作為國內某手機品牌“光感屏幕指紋”的供應商，正式殺入屏下光學指紋市場，匯頂科技一家獨大的局面被打破。但是，搭載思立微指紋芯片的手機上市后，網上關于其指紋解鎖“識別率低”“不穩定” 的討論就沒斷過。

　　正面回應專利大戰

　　對于訴訟，張帆表示，匯頂起訴別人，是希望對手尊重行業基本的游戲規則。對于思立微發起的反訴，張帆則表示，“手機市場是個完全公開競爭的市場，這么多客戶的旗艦產品選擇了匯頂的產品，如果對手的技術真的很牛，為什么客戶不選擇他，客戶的選擇就是最好的證明。”這是2018年12月17日思立微發起反訴以來，匯頂科技首次正面回應。

　　目前上述所有訴訟均已經立案，但尚未宣判。不過，芯片設計是高新技術中研發難度很大、投入周期很長、投資風險很高的領域，匯頂科技的研發投入一直非常高，但思立微公布的研發數據，似乎不在一個起跑線上。

　　2018年10月31日，滬市上市公司兆易創新斥資17億收購思立微獲證監會審批通過，思立微有關研發投入的相關數據也浮出水面。 根據并購草案，思立微2016年、2017年及2018年前三季度的研發費用，分別為0.23億元、0.39億元及0.35億元，占營業收入的比例分別為13.00%、8.66%及6.88%；共有研發人員111人，累計獲得專利48項。

　　而匯頂科技的公開資料顯示，2016年、2017年及2018年前三季度的研發費用分別為3.08億元、5.97億元、5.14億元，占營業收入的比例分別為10% 、16.21%及21.73%。近5年來，匯頂科技研發投入的復合增長率超過90%。截至2018年12月31日，匯頂科技申請、授權的國際國內專利數量已超過2700項，僅屏下光學指紋領域，匯頂科技已經申請、授權的國際國內專利超過480項。

　　“匯頂在全球共有1300多名員工，研發人員占員工總數的89%，超過1100多名，其中碩士及以上學歷員工占比高達47%。僅光學團隊，我們的研發人員就超過400人。”張帆說。“我們一直堅持自主創新的研發道路和持續不斷的高額研發投入。”

　　“企業應該通過自主創新、艱苦努力去獲得成果。如果縱容投機取巧者進入資本市場，對我國整個IC產業的可持續發展，對創新型IC設計企業、對創新型上市公司的投資者和廣大股東、對產業鏈健康運行都是巨大的打擊。”張帆說。

　　布局高質量發展

　　2013年，任正非曾預言，未來5-8年，會爆發一場“專利世界大戰”。 近年來，伴隨著中國技術創新從跟跑、并跑晉級為領跑者，關于專利的訴訟越來越普遍。

　　對于記者提出的“成為領跑者后，打算如何應對可能出現的被抄襲的問題”，張帆表示，首先，公司要通過更大的研發投入，攻克更大的難題，讓抄襲更難；第二，希望我們國家知識產權保護體系更完善；第三，呼吁更多的人有正確的價值觀。

　　“只做跟隨者很容易，做新技術的探索者則非常困難，而且失敗概率更大，因此我們需要從各個方面保護‘創新’，尤其是知識產權的保護。我們也希望巨大的投入能通過商用轉化為相應的市場回報，這樣高投入才能持續，企業也才能走得更穩健。”張帆說。

　　經歷了2018年的專利糾紛，曾經一心撲在技術研發上的張帆，也越來越重視企業的高質量發展，在技術創新道路上加速前行的同時，他也開始思考知識產權的保護問題。據了解，2019年，匯頂科技已增配了知識產權方面的人才，準備重新梳理公司流程，引入更嚴密的風控體系。

　　“我們的員工非常努力，我們要保護我們員工的勞動成果。我們不怕競爭，良性競爭會促進整個IC設計行業的進步。只有保護創新，保護知識產權，中國的股民才會創新型企業有信心。”張帆說。

　　受新舊產品迭代等影響，2018年前三季度匯頂科技的收入較2017 年同期下滑17.17%，不過，張帆表示，屏下光學指紋技術成功規模商用，已經幫助公司重回快速增長軌道。據透露，2019年，匯頂科技屏下光學指紋產品性能還會持續提升，而憑借引領行業的創新技術，匯頂還將努力嘗試與更多國際客戶展開更大范圍的合作。此外，匯頂已經開發出具有競爭力的大面積屏下指紋方案。

　　此外，匯頂科技3D傳感技術方面也會適時推出規模商用產品。在BLE（藍牙）和IoT（物聯網）產品領域，匯頂科技的第一代BLE MCU 產品、第一代NB-IoT商用芯片及更多IoT領域的傳感器芯片也將陸續發布并進入規模商用。

　　2019年新年伊始，工信部部長苗圩就表示，今年一些地區將發放5G臨時牌照，下半年將用上諸如5G手機、5G、iPad等商業產品。5G商用時代“未來已來”， 業界預期5G將會帶來新一波的換機潮，“對于匯頂科技這樣的元器件供應商來說，業界的任何變動都意味著商機。”對于未來，張帆信心滿滿。