分擔還是取代Intel？ 蘋果再為自家Mac開發新ARM芯片

　　未來蘋果新款MacBook將更省電? 彭博社近日報導，蘋果正在開發新款以ARM架構為基礎的計算機芯片，以減少對英特爾(Intel)處理器的依賴，據了解，新款芯片將目標鎖定在低功耗的運算工作。 繼去年蘋果將新款MacBook Pro首次導入簡易的ARM處理器僅用來控制Touch Bar，此次算是蘋果首次擴大自制的ARM芯片功能將其延伸到更多計算機運算上。 而此舉是以分擔Intel處理器以增進Mac效能為首要目標? 還是藉此擁有更多主導權，其意涵令人玩味。

　　彭博社報導，蘋果將自制ARM芯片并運用在自家的Mac計算機上，隨著先前Touch Bar率先使用自制芯片，此種趨勢是否會引起仿效值得注意。

　　據悉，新款芯片的代號為T310，且蘋果在去年已著手進行開發，與用來控制Touch Bar的芯片T1一樣均采用ARM架構。 該芯片預計將和現有的Intel處理器共同運行，或者分擔部份Intel處理器所處理的功能，但是彭博社也暗示，這的確會減少原先Intel所擔任的角色。 而業界則是預估可望用于今年將推出的升級款MacBook上。

　　根據上述所提，新芯片將著重在一些低功耗的運算。 彭博社引述知情人士表示，蘋果工程師主要計劃將Mac的 Power Nap功能轉移到這款芯片上以進一步省電。 Power Nap功能可讓Mac在睡眠模式下進行軟件更新、接收電子郵件、更新行事歷或同步iCloud等多種事務，由于這些動作在進行時非常耗電，根據內部人士表示，相較于Intel的標準處理器，若是透過低能耗的ARM芯片來運行將會更省電，且更能增加計算機的續航力。

　　自制芯片雖然有助于蘋果更加緊密地將軟硬件功能整合起來，或是控制零件成本，然而根據彭博社進一步報導，事實上蘋果近期還沒有計劃要完全放棄使用Intel芯片的計劃，縱使過去Intel處理器支持Mac系列十多年，而每每Mac都要配合Intel處理器的開發時程，一旦新芯片開發延宕，蘋果也只能無可奈何的被迫配合時程，因此業界也出現不同的聲音， 認為蘋果若將更多芯片設計權拿回手中，未來才更可將新產品的主導權掌握在手中。

　　蘋果早在2010年開始便在iPhone和iPad上使用自制的ARM芯片，iPhone能稱霸智能型手機市場，也歸功于ARM架構芯片優異的性能表現，而蘋果將此優勢從智能型手機延續到計算機上，也有助于整合Intel芯片和ARM芯片的優點，更何況在Mac中使用越來越多自制的芯片，同時也有望讓蘋果降低對Intel芯片的依賴。

　　況且Mac系列長期以來一直為設計和零組件改進設定的標準，其一旦增加了何種新功能也通常是一個新技術趨勢蔓延的開始，讓其他廠商急于追隨。 蘋果為自家產品自制芯片是否會有更多業者跟進設計專屬芯片也值得后續追蹤觀察。