群雄逐鹿人工智能芯片 爭搶智能時代入場券

　　當地時間8月17日，英特爾數據中心集團執行副總裁戴安·布萊恩特在開發者大會(IDF)上宣布，將在2017年推出專為機器深度學習設計的芯片——Xeon Phi，代號Knights Mill。在此之前，英特爾剛剛以4億美元收購了一家專注深度學習開發平臺研究的初創公司Nervana Systems。

　　Xeon Phi芯片

　　業內人士指出，隨著英特爾人工智能(AI)戰略的快速推進，人工智能芯片“群雄逐鹿”的格局正在形成。

　　“無論傳統芯片巨頭如英特爾、英偉達、高通，還是互聯網巨頭如谷歌、FaceBook，以及類似于地平線、寒武紀等這樣的新銳勢力，大家競爭的焦點雖然是針對于人工智能應用的芯片上，但其實都在布局自己在未來智能時代的一席之地。”地平線機器人技術創始人兼CEO余凱在接受記者采訪時說，未來幾乎所有的智能化應用場景，都離不開神經網絡芯片和軟件。

　　群雄逐鹿

　　AI芯片掀起競爭浪潮

　　最近以來，人工智能芯片領域熱鬧非常。有業內人士開玩笑稱，廠商若不在深度學習、人工智能方面做點文章，都不好意思開技術大會。

　　這話不假。早在英特爾快速入局之前，英偉達、谷歌、高通、IBM等都已經高調開始在人工智能芯片領域的布局。

　　4月6日，英偉達CEO黃仁勛在其公司GPU技術大會上發布了一款支持深度學習的新型芯片Tesla P100，并借機發布了一款搭載了八個P100芯片、可用于深度學習的計算機DGX-1，“預期將極大加速人工智能領域的研究突破”。黃仁勛更是表態：“我們決定全力投入人工智能。我們將第一次設計一個專門用于該領域的芯片，專門用于加速人工智能，專門用于加速深度學習。”

　　一手導演了人機圍棋大戰的谷歌在人工智能芯片研發領域更是不甘人后。在谷歌5月舉行的“Google I/O開發者大會”上，其CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)公布了打敗九段棋手李世石的秘密武器——TPU(Tensor Processing Unit的縮寫)。TPU是一款為機器學習而定制的芯片，它因經過了專門深度機器學習方面的訓練而具有更高效能。

　　而就在人機世紀之戰之后不久，IBM就自曝已經研發出一款可以像大腦一樣工作的計算機芯片。這款芯片名為TrueNorth，由4096個細小的計算內核組成，這些計算內核形成了大約一百萬個數字腦細胞和2.56億個神經回路。制造這款芯片的三星工程師稱“它們就像大腦神經元一樣工作，向彼此發送消息并進行數據處理”。IBM則表示，“這是模擬人腦芯片領域所取得的又一大進展”。

　　在智能手機芯片占據絕對優勢的高通公司，也在人工智能方面積極布局。據高通提供的資料顯示，其在人工智能方面已投資了Clarifai公司和中國“專注于物聯網人工智能服務”的云知聲。此外，Facebook、微軟以及Twitter都在通過設計新的芯片加強人工智能研發。

　　Venture Scanner統計數據顯示，去年全球人工智能公司共獲得近12億美元的投資。而據BBC預測，到2020年，全球人工智能市場規模有望超千億美元。

　　爭得先機

　　中國不再“隔岸觀火”

　　巨頭紛紛涉足，深度學習的熱度可想而知。值得一提的是，在人工智能芯片領域的競爭中，還有一股力量不容忽視，那就是正在崛起的中國芯片行業。

　　“對中國芯片行業來說，過去一直是處于旁觀者看熱鬧的角度，但這次我們是處于先行者的位置。”中科院計算技術研究所研究員、寒武紀公司創始人之一陳天石在接受記者采訪時說，寒武紀公司和中科院計算所前期已經研發了世界上第一款深度學習處理器芯片，在架構研發上也一直處于國際領先地位。

　　寒武紀代表了人工智能處理器行業中國最前沿、最富有朝氣的聲音，在一些細分領域已經得到了市場的高度認可。

　　“我認為未來三年之內，人工智能芯片領域的競爭會是三分天下的局面：英偉達、英特爾以及寒武紀。”陳天石對寒武紀的未來信心滿滿。