淺析為何英特爾轉向云計算/物聯網

　　提到英特爾，在PC處理器行業幾乎無人不知，但是在移動市場努力多年卻無法達到同樣的水平。長期以來，英特爾只能通過幾款基于自家Atom處理器和調制解調器的Android產品進行推廣，但無論如何都無法達到競爭對手的水平，市場份額離普遍成功更是遙遠。對此，英特爾的策略也很直接，直接宣布撤掉Sofia和Broxton的Atom移動處理器。

　　很顯然，英特爾對未來行業有了更進一步的宏偉計劃，否則不會如此直截了當，那么英特爾此前錯在哪里呢?下一步打算又是什么呢?

　　2016年移動線路圖已取消!

　　早期英特爾制定的移動芯片線路圖指出，旗下針對主流和高端移動設備的Atom X5和X7處理器將于 2016 年的第二季度某個時間點正式出貨，而初級入門的型號Atom X3今年年初已經出貨了。全新的X5和X7均采用14nm工藝打造，相比 X3 在性能和續航方面更加出色。其中Atom X7的主頻高達2.4GHz，并且已經完成了LTE-A調制解調器的集成工作。其實從下面英特爾的宣傳圖也可以看到，英特爾正有意提供更多針對平板電腦和筆記本電腦的移動芯片。

　　然而，目前市面上英特爾針對智能手機和平板電腦設計的芯片型號十分陳舊，沒有可替換的新型號，更確切的說，英特爾已經宣布完全放棄為平板電腦和智能手機設計14納米Broxton ，以及為入門級手機開發的SoFIA 3GX LTE和LTE2芯片計劃。將會被“能夠提供更高的回報，推進公司的戰略產品”所代替。

　　SoFIA本就是英特爾與瑞芯微合作的芯片，所以合作取消不足為奇，瑞芯微仍可繼續保留該業務，但據稱性能已經不輸給高通的X5和X7芯片的取消，說明英特爾已經不愿再照顧移動端了，反而更盡力去推銷自家最高端的Core M系列處理器，畢竟當前絕大多數PC廠商更中意于第六代Skylake架構的全新Core M芯片。另外，英特爾還計劃淘汰Cherry Trail平臺的Atom X5平板電腦處理器，轉而改用代號為Apollo Lake的Pentium奔騰和Celeron賽揚處理器代替。

　　說到這，英特爾下一批比當前更高端的Core M5和M7將會在今年最后一個季度出貨，主攻高性能平板電腦和上網本市場。英特爾當時表示，其最新的Core M處理器提供了40%的CPU和GPU性能提升，重點瞄準2合1設備和筆記本電腦設備，而不是常規的平板電腦電腦。

　　英特爾發言人證實，平板電腦將會作為一個獨立的市場來看待，屆時將與現有的傳統芯片產品線融合，不過仍然會對市面上的芯片提供支持。

　　“基于Cherry Trail平臺芯片平板電腦在移動計算市場正日漸迷失，所以我們不會將其作為獨立的產品線。新的線路圖中，我們仍會繼續為Sofia 3G/3GR、Bay Trail、Cherry Trail芯片提供應有的支持 ，同時以后的Apollo Lake芯片和部分 Core系列的產品將取而代之此類芯片。”

　　英特爾的另一條移動硬件產品線為調制解調器(modem)，該產品線的XMM 7XXX系列還在不停的擴容當中，力爭提供更快的 LTE 和 LTE-A 數據傳輸處理性能。目前大多數競爭對手的移動芯片，特別是高通和聯發科，基本上都集成了調制解調器，此前英特爾一直在奮力追逐，但是遺憾的是，其集成基帶的LTE和LTE2移動芯片廢除了，究竟英特爾的調制解調器業務要如何發展現在還是未知數。

　　對于公司內部，最近英特爾可謂大動干戈，公開宣布裁員 12000 名員工(占總人數的 11%)，并于 2017 年中期完成，只為每年節省 14 億美元的支出。我們只要對比 2013 年至今英特爾移動業務虧損的數字，就知道英特爾多希望能夠實現盈虧平衡了。

　　早在2013年的移動業務初期，英特爾出師不利已經虧損了31億美元，隨后2014年虧損加大到42億美元。2015年英特爾的移動業務狀況沒有出現好轉，盡管英特爾聲稱已經有一定的盈利能力，但依然虧損了32億美元。換句話說，截止2015年年底，英特爾移動芯片業務已經虧損超過105億美元。

　　過去，英特爾一直為智能手機和平板電腦廠商提供Atom芯片，通過聯合營銷的方式獲取利潤。不過，為了獲得更多廠商的支持，英特爾采用了補貼折扣的策略，以起到迅速獲得大量市場份額的目的。然而，補貼政策并沒有什么效果，英特爾根本難以撼動 ARM 在移動領域持續增長的市場，而Atom芯片的設備僅獲得了區區1%的市場份額，十分可憐。

　　不得不承認，英特爾的移動戰略失敗了，或許是沒有照顧好而錯失了機會。

　　到底英特爾有什么錯?

　　在傳統PC市場上，英特爾最出色的芯片優勢，其實轉到繁華的移動領域卻變成了弱點。簡單的說，英特爾強大的X86架構非常適合高性能PC，但移動設備的要求更嚴格，除了性能之外還追求續航。應該將強大的x86架構設計成TDP熱設計功耗僅 5W 的手機芯片，已經被證明無法適應移動生活，直到剛被砍掉的那一代才差不多達到了令人滿意的程度。

　　另一方面，ARM精簡指令集計算(RISC)架構竟然是更適合于低功耗產品，即使他們缺乏英特爾的復雜指令集計算(CISC)設計的峰值處理能力。ARM 的低功耗芯片的長期經驗給了其巨大的優勢，早在21世紀初ARM就使用此類架構來設計移動處理器，而且這種趨勢??至今只仍在不斷擴大。

　　同時，ARM與英特爾最大的不同在于，前者不制造芯片，以銷售芯片授權為經營策略，再由其他合作伙伴代工生產，而后者技術僅自用，并在芯片制造生產上投入大量的資金。更有意思的是，英特爾引以為豪的制程工藝領先優勢，在過去幾年時間里漸漸蒸發了，三星和臺積電現在已經可以叫板英特爾。

　　競爭激烈的市場給了基于ARM芯片制造商顯著優勢，因為他們可以自由地為了市場而隨意創新，保證芯片設計以滿足任何產品以及廣泛消費者的需求，例如針對特定的細分市場打造入門級的芯片和相關移動設備，從中賺取更高的利潤。

　　說實話，英特爾在移動芯片的策略上過于高傲，說缺乏遠見也不為過。早在四五年前開始移動計劃之時，英特爾手握高利潤的X86 PC芯片業務，自然對移動芯片不是那么用心，甚至拒絕為蘋果設計芯片，因為英特爾認為手機的銷量不足以彌補高昂的開發成本。英特爾沒有遠見的事情還可以聯系到更久遠一些，要不是2006年英特爾以6億美元賣掉了自家ARM，芯片部門XScale，也不會有飽受批評的低功耗x86芯片Atom誕生。

　　重點已轉向云計算和物聯網

　　在重組業務的過程中，英特爾重審產品線和項目是十分正常的事情，而且部分產品線被砍掉也不足為奇，這對于英特爾而言無疑是明智的決定。

　　英特爾在上一次財報中已經明確表示，將加速從一家PC廠商成功演變成云計算以及連物聯網計算設備公司。雖然我們可能馬上聯想到有關現有的互聯網像智能家居產品，但是英特爾計劃是更高密度的云計算和大數據能力。根據IDC統計，在服務器芯片領域英特爾擁有99%的市場份額，所以英特爾完全可以利用這個優勢鋪設一條更長的道路。

　　摩爾定律仍將繼續，云是英特爾未來最重要的發展目標，同時物聯網產品可以讓其云和PC創造更大的價值，至于儲存業務則可順延至數據中心和物聯網領域。另外，英特爾手頭上的5G關鍵技術和調制解調器業務也與云和物聯網密不可分。英特爾聲稱，未來其5G芯片將不只是針對移動設備，還可能包括PC、智能家居設備、機器人技術、無人駕駛技術、可穿戴設備、物聯網設備和企業級網絡等等領域。如此來看，5G的發展大有當年英特爾迅馳無線戰略的影子。

　　“隨著世界進入5G時代，英特爾將憑借我們的技術優勢而繼續引領端到端5G系統的交付，包括從調制解調器到基站，再到現有以及未來將出現的各種連接方式。”英特爾CEO科再奇說。

　　總之，英特爾的決定很大膽，很有前瞻性，同時也是一個巨大的調整，未來英特爾的新命運會如何還需要時間去證明。