干細胞作"墨水"的特制3D打印機 用于器官制造

　　2月6日消息，3D打印機不僅能夠制造逼真的槍械，甚至還有可能創造拯救生命的人體器官和組織。據全球銷售量最大的生活科技雜志《科 技新時代》(Popular Science)報道，英國赫瑞瓦特大學(Heriot-Watt University)的研究者目前正在試驗使用胚胎干細胞作為3D打印機的“墨水”。

　　該團隊希望有一天，3D打印技術能被用來構造用于醫療目的的人體器 官和組織。

　　雖然這一目標在短期內難以達成，但是科學家已經邁出了第一步，他們成功研發出一款特殊3D打印機，向這款打印機注入干細胞時可以保證干細胞的不受損害。

　　首先，該團隊嘗試產生內含干細胞的小水珠。最初，將大量干細胞置于含有“生化墨水”(bio-ink)的容器中，然后研究人員通過壓縮空氣，并通過稍大口徑的噴嘴將干細胞抽出，進而生產出含有少于5個干細胞的小水珠。

　　為生產這些細胞簇，特制打印機首先將活細胞置于其表面，然后用沒有干細胞的“生化墨水”生產覆蓋其上的類似結構，進而形成球狀體。對球狀體的形狀和大小的控制顯得尤為重要，因為干細胞對生存環境相當挑剔。

　　這些初步測試僅僅生產各種球狀體，以驗證這些干細胞是夠能在這一過程中得以保存。在經過幾次試驗后，該研究小組發現，大約99%的干細胞在經過“打印”后依然存活下來了。

　　雖然這些起步階段的試驗均宣告成功，但要造出真正適用于醫學目的的人體器官和組織還有一段很長的路要走。