中國人民一條“芯”：政府定義CPU架構標準

　　上月中國官方啟動了一項計劃，旨在定義一個全國性的處理器架構。如果這個計劃獲得成功，則任何尋求政府資金支持的項目都可能要求必須采用這種架構，比如電腦與智能手機采購項目。

　　至少在考慮五種現有的處理器架構，作為上述標準的基礎。該計劃也可以用于定義自己的指令集(ISA)或擴展現有的指令集。

　　在3月召開了中國國家指令集架構計劃的第一次會議，由工信部官員主持。

　　來自大約中國20家機構的代表出席了這次會議，包括通訊業巨頭華為和中興通訊，以及來自一些科研機構的代表。

　　這是近期中國領導人主抓的幾項計劃之一，旨在建立中國自己的標準和知識產權，擺脫向外國企業支付專利費的局面。中國已經制訂了多項標準，涉及從CD/DVD播放器到監控視頻系統的多個領域。

　　以中國為主開發的第三代移動通訊標準TD-SCDMA，是其迄今為止最為突出的成果。雖然這項計劃的結果目前來看好壞不一，但得到了市場的大力支持。全球最大的運營商中國移動已開始實際試驗4G標準TD-LTE。

　　中國多年來一直想制訂自己的處理器標準，推出了主要基于MIPS內核的龍芯。觀察家對于中國最新采取的努力是否能夠成功看法不一。

　　“我的印象是幾個月內”這個處理器小組就選定了一種國家標準，MIPS Technologies的業務拓展副總裁Robert Bismuth表示，“我實際上認為這件事一定會發生。”他還指出，“龍芯確實用在了政府部門的系統之中。”

　　這可能是一廂情愿。據報道，MIPS Technologies營業收入下降，準備出售公司。“中國有幾個基于MIPS的內核，但MPS將最終關門并出售其IP和專利，”一名要求匿名的中國企業高管表示。

　　其所在的中國企業已經獲得ARM和PowerPC內核許可。他表示，ARM對于一些中國企業來說過于昂貴，他們想要成本較低的方案。“我們不能只擁有ARM一個選擇，因此PowerPC得到了機會。”

　　這名中國高管表示，獲得ARM高端Cortex A9內核的許可至少需要500萬美元，這促使至少一個平板電腦項目選擇了PowerPC和Linux，而放棄了ARM和安卓。

　　ARM一名高管對于中國的處理器計劃表示懷疑。ARM總裁 Tudor Brown在電子郵件中表示，“我們當然知道這個計劃。這不是新聞，該計劃已經討論了很多很多個月。”

　　“我們理解中國擁有自己的ISA的愿望，我們將繼續提供合作，并與相關的主要人員討論，以達成一個出色的解決方案，”Brown表示，“關鍵問題不是ISA本身，而是ISA周圍的生態系統。”他強調了ARM生態系統的規模。

　　“雖然定義一個ISA是時間相對較短的活動，但建立和布署一個有活力的生態系統則需要較長時間，”Brown補充道。

　　實際上，ARM不僅在移動系統方面享有主導地位，而且在中國芯片廠商中也有很強的影響力。據《EE Times 》2011年末發表的一份關于中國芯片設計公司的報告，ARM在中國擁有34個以上的許可，而MIPS是20多個。

　　在電腦領域，英特爾和x86架構主導了所有的系統銷售，包括在中國市場。面對這樣實力雄厚的巨頭，為一種新的PC或移動處理器架構建立生態系統將非常困難。

　　然而，MIPS的Bismuth表示，中國政府領導人“希望中國與西方處于平等的地位。”。他說，“他們想建立一種通用的軟件生態系統，而實現這點的唯一途徑就是采用一種通用ISA。”

　　“他們愿意獲得一種現有架構的許可，然后擺脫這種架構，他們不是不愿意付錢，”Bismuth表示。