硬盤短缺為英特爾發展Ultrabook提供契機

　　《紐約時報》發表評論文章，表示雖然泰國水災減少了硬盤供應，導致PC制造商對英特爾芯片的需求下降。但從長期來將，英特爾可以借機發展Ultrabook，因為這種產品并不使用機械硬盤，而是采用固態硬盤。目前英特爾也在大力進行相關的研發活動和市場推廣。

　　英特爾周一宣布，將第四季度營收預期從147億美元下調至137億美元，原因是泰國水災使得硬盤供應大幅減少，從而導致PC和服務器產量下降，也就相應削弱了半導體芯片的市場需求。

　　雖然從短期來看，硬盤和PC的供應短缺顯然對英特爾不利，但也可能證明是一個機會，因為英特爾目前正在大力推動不采用機械硬盤的Ultrabook電腦。這種電腦的競爭對手就是目前勢頭正旺的平板電腦，尤其是蘋果iPad。

　　自10月份以來，市場就已顯現泰國水災對硬盤供應的影響。而在過去兩周，PC制造商開始集中向英特爾反映，表示他們將減少對英特爾芯片的訂購。

　　英特爾CFO斯塔西·史密斯(Stacy Smith)表示，這并未改變英特爾的觀點，公司始終認為PC和服務器市場需求是穩健增長的。他表示，泰國水災導致的硬盤供應短缺現象將延續到明年第一季度。研究公司IHS iSuppli上周就發表最新預期，表示2012年的PC出貨量可能僅增長6.8%，而不是此前預計的增長9.5%。

　　與PC不同的是，Ultrabook通常使用配置閃存芯片的固態硬盤，而不是機械硬盤。ultrabook重量和成本都比平板電腦低，同時又配有較大的屏幕和鍵盤，因此可能是具有吸引力的平板電腦替代品。英特爾和其他廠商目前正計劃在ultrabook上配置觸摸屏。

　　英特爾和其他廠商都在提供固態硬盤。通常情況下，固態硬盤的成本相當于機械硬盤的5到10倍，但固態硬盤的功耗較低，占用空間小，可以滿足ultrabook和平板電腦的需要。

　　史密斯對分析師表示，目前機械硬盤供應短缺，公司將以此作為推動固態硬盤銷售的契機。但他并沒有宣布增加投資或提高固態硬盤產量的計劃。

　　英特爾和其他固態硬盤廠商都可能從機械硬盤的供應短缺中獲益。行業分析師羅伯·恩德勒(Rob Enderle) 表示，這是英特爾推廣其平臺的好機會，三星、英特爾和其他相關廠商將借機推動固態硬盤的應用。

　　蘋果的Air系列產品是目前為止最暢銷的ultrabook。Air采用英特爾芯片，但沒有采用英特爾固態驅動器。宏基、華碩、東芝及聯想ultrabook近期面世，他們均使用了英特爾處理器。蘋果最便宜的Air售價約為1000美元，而其他ultrabook價格介于870美元至1200美元之間。

　　英特爾8月宣布在ultrabook上投入3億美元，主要用作研發成本，開發低成本機殼及觸摸屏。上周，英特爾還在臺灣舉行了零部件制造商與電腦制造商之間的一系列會議。今年年底，預計英特爾將推出一款專用于ultrabook的芯片，名為Ivy Bridge。

　　制造商一直抱怨英特爾處理器價格過高，但英特爾不太可能在價格上做出太多讓步。英特爾周一表示，機械硬盤的供應短缺除了影響公司營收以外，還將導致公司毛利率水平從65%下降至64.5%。短期來看，英特爾可能希望采取措施推動毛利率恢復至之前的水平。

　　產量增加及研發投入的增多可能降低固態硬盤的相對成本，而電腦用戶的使用方式正在改變著硬盤的市場需求。長期以來，用戶希望有大量的存儲空間用以存儲音樂和圖片，數碼相機及數碼音樂的廣泛應用推動了這種需求。

　　這些東西逐漸將通過云存儲管理。云存儲是遠程數據中心，消費者通過互聯網就可完成這種存儲，因此他們需要的將是輕巧、便捷及電池壽命很長的電腦。此外用戶還可采用外部硬盤。如果需要，用戶可將外部硬盤連接至ultrabook，獲得更大的存儲空間。

　　恩德勒表示，許多人購買平板電腦，結果發現平板平板功能有限，因此他們轉而購買Macbook Air。更多生產商將推出替代平板電腦的ultrabook產品。此外，針對筆記本電腦的機械硬盤供應不足，這也會刺激ultrabook產品的發展。