ARM芯片占手機市場份額90%

　　《華爾街日報》網站當地時間3月17日載文稱，目前，ARM架構芯片在全球手機市場上的份額超過90%，顛覆了英特爾一家獨大的處理器市場格局，也使英特爾面臨有史以來最嚴峻的挑戰。以下為文章全文：

　　盡管規模較小，但ARM顛覆了芯片產業，給英特爾造成了最為嚴峻的挑戰。

　　ARM架構已經成為手機和平板電腦領域事實上的標準，還被廣泛應用在大量其他設備中，例如數碼相機和硬盤。ARM在手機市場上的份額已經超過90%，過去15個月內，其股價上漲了約2倍。

　　ARM增長的標志，以及它對英特爾的威脅在3月2日顯現出來。當天，蘋果CEO史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)公布了iPad 2平板電腦，他強調稱，iPad 2的芯片采用ARM的技術，速度是上一代產品的2倍，但電池續航時間仍然長達10小時。

　　市場研究公司IHS iSuppli分析師弗朗西斯•賽德科(Francis Sideco)表示，“如果沒有ARM，具有目前智能手機處理能力的設備的尺寸將與計算機相當。”

　　電池續航時間非常重要。這是ARM架構芯片稱霸手機市場的原因所在。英特爾的芯片性能很高，適合用在PC中。但是，與ARM架構的芯片相比，它們的能耗過高，不適合用在依靠電池提供電力的設備中。

　　英特爾仍然是PC和服務器市場上的霸主，但手機市場的增長速度更快。市場研究公司Gartner預計，今年智能手機發貨量將增長近40%至 4.13億部，超過PC。另外，iPad蠶食了低端筆記本市場，影響了英特爾增長的潛力。因此，盡管英特爾通過生產PC芯片賺得盆滿缽溢，但目前其股價與 1997年相當。

　　ARM芯片技術誕生于1980年代早期。英國Acorn公司希望為其BBC Micro計算機開發更好的芯片。Acorn聯合創始人哈爾曼•豪瑟(Hermann Hauser)回憶稱，當批準芯片設計項目時他做出了兩個重要決定，“我一不出人，二不出錢，他們沒有辦法生產出復雜的芯片”。

　　Acorn一個小型團隊開發出了以節能、高性能、尺寸小著稱的芯片。但是，采用ARM芯片的計算機問世太遲，在1987年發售時，IBM PC已經占領了市場。ARM總裁都鐸•布朗(Tudor Brown)回憶稱，Acorn“幾乎破產”。

　　科技界最著名的失敗案例之一拯救了Acorn。1990年，蘋果希望為其Newton PDA開發一款低能耗芯片，與Acorn組建了一家合資企業，后來改名為ARM。蘋果出資150萬美元，Acorn的出資形式是一支12人的芯片設計團隊。

　　盡管Acorn最終破產，ARM則獲得了極大成功。蘋果當初的150萬美元投資的價值膨脹至8億美元。ARM成立之初就作出了一項決策：不自己生產芯片，向其他公司許可芯片設計。ARM開發的只是芯片內核，許可客戶可以增添其他組件，構成完整的片上系統。這些ARM架構芯片最終占領了手機市場，因為芯片中整合有許多功能，為生產功能強大的手機奠定了基礎。

　　目前，德州儀器、高通、三星等公司向ARM支付許可費，生產ARM架構的芯片。去年ARM的毛利率高達94%，遠遠超過英特爾的65%。ARM 的業務模式催生了一個由開發者、制造商和設備廠商組成的社區。1998年，ARM的30家許可客戶發售了5100萬個芯片，2010年，這兩個數字分別增長至250和61億。

　　英特爾希望進入手機市場。英特爾計劃今年推出一款在能耗和性能方面可以與ARM架構芯片相媲美的芯片。英特爾財務副總裁、投資者關系主管凱文•賽勒斯(Kevin Sellers)表示，“移動設備都成了計算機，要求處理功能更強大的芯片。性能是我們的強項，我們將繼續保持這一優勢。”