六個理由為什么沒有人愿意要做SoC的Atom

　　編者點評(莫大康 SEMI China顧問)：眾所周知, 全球代工幾乎不太可能從存儲器及處理器制造商接單, 這是經驗。因此去年英特爾把Atom處理器, 又稱凌動處理器的訂單讓臺積電加工在業界引起振動, 紛紛詢問為什么?有人傳言英特爾為了爭搶大量移動多媒體MID, 包括Netbbok, 智能手機等的訂單, 降低成本(每個才10美元) 而讓臺積電加工，或者另一個理由是凌動處理器的利潤太低，不符合英特爾的平均毛利率60%要求所以才交出去。當然臺積電也想由此打開一個處理器代工的缺口。本文至少能揭開一些迷霧, 英特爾大概在想些什么?本周己有消息報道臺積電也己停止加工Atom, 看來SoC Atom的前景讓業界再次思考。

　　對于如處理器那樣的產品采用SoC設計從理論上是十分合理的, 因為SoC設計周期長, 費用高,只有數量足夠大的產品才能平均分攤費用。這也是目前市場上SoC產品并不十分多的原因。相對許多產品愿意釆用SiP, 或者MCM等封裝技術來解決。

　　可能大部分人會認為x86核采用SoC技術是件天大的好事,相當利好。但是為什么至今沒有人愿意給英特爾作這件事,反而在去年3月英特爾把SoC Atom的制造權讓給了臺積電?

　　這里提供些看法,其中許多方面歸結為一件事,新的SoC模式可能會對英特爾帶來一些威脅。

　　1) 英特爾要收取很高的版稅

　　在公布英特爾與臺積電的合作之前英特爾從未把Atom SoC的模式正式提出來，非常可能英特爾有貪婪, 因為處理器的SoC設計象是王冠上的寶石,可能收取很高的版稅。

　　2) 英特爾還有些其它不愿透露的事

　　Atom的版稅是早晚的事, 畢竟ARM的版稅價格可能大家都己知曉, 所以英特爾必須精心設計一個它的收費標準。

　　但是不應奇怪,如果萬一英特爾對于IP失去控制,而可能帶來的威脅, 它與ARM是不一樣。因為英特爾已經有這么多年歷史及說不清多少次與其競爭對手如AMD,Cyrix和其它人為了復制x86而導致的摩擦。如英特爾堅持不能支持讓中國的公司擁有任何有關設計和專利的細節。

　　因此懷疑在Atom的專利里面一定也存有大量法律方面的問題或者法律糾紛。如果真是如此, 英特爾一定會遠離客戶。

　　3) 英特爾對于它的核不能提供適當的可見度

　　對于它的智力的x86設計害怕被競爭對手復制可能是英特爾緊握技術細節而不愿公開解密它的核的真正原因。同樣對于SoC設計者不能過分的信任, 不能把所有文件都提供給它們。因為尤其是涉及到其中有許多核的變化可能來自ARM,MIPS或者其它一些可能有大量的技術細節的提供者。這樣未來的專利糾紛將是無窮無盡。

　　4) 要考慮到未來的設計者可能是個小人

　　英特爾不愿關于Atom核的解密, 而讓臺積電參與制造, 非常可能Atom核的技術僅處于初始期, 因此英特爾也害怕它的IP開放之后, 未來很易被對手套用。

　　目前TSMC擁有的核技術可能有功耗大的問題。盡管英特爾的Atom核號稱功耗比ARM核先進, 在同樣功能下可能是1瓦或者2瓦, 而相比ARM的核可能只要幾百毫瓦。

　　英特爾本身在處理器設計方面是專家, 它又具有芯片的制造能力。而對于一家代工大廠肯定缺乏設計經驗, 臺積電也不太可能用它最有經驗的設計工程師來作該項任務。所以最終的代工存有問題。