韓國三星集團遭遇生存危機

　　近一時期來,在種種丑聞纏身下,三星遭遇了前所未有的生存危機。 《IT時代周刊》載文稱,接連發生的丑聞事件,三星將何以善后?

    丑聞事件不斷

    數十年來,韓國的企業集團一直被指控從事黑幕交易,幫助控股家族逃稅和將財富轉移給后人。盡管是韓國盈利最高的企業集團,三星集團的財務丑聞一直不斷。

    10月11日,三星集團在韓國首爾遭遇漢城中心地區法院判決,三星集團旗下Everland的前負責人Hur Tae-hak被判了3年有期徒刑,緩刑5年;三星集團的另一名官員Park Ro-bin Park被判兩年有期徒刑,緩刑3年。

    據了解,這兩人以低于市價的價格向三星集團主席李健熙(Lee Kun-Hee)的兒子出售可兌換債券。三星集團的發言人Yim Jun-seok說,三星是在上周五提起上訴的。他拒絕提供有關上訴的詳細資料,并表示通常情況下三星集團不會對尚沒有判決的訴訟進行評論。

    檢察官認為,1996年的這筆交易被認為幫助李健熙的兒子Lee Jae-yong和3個女兒獲得了970億韓元的非法經濟利益。在上周二的判決書中,法官Lee Hye-kwang表示,Hur和Park“幫助Lee Jae-yong及其姐妹謀取利益,給公司帶來了損失”,但他沒有說明公司因此遭受了多大損失。

    據《韓國先驅報》報道,韓國公平貿易委員會正就三星電子同System EngineeringMega Solution(SEMES)簽署的一份不正當合同展開調查,但三星電子卻為調查設置了障礙。報道中稱,三星電子凍結了內部計算機網絡以阻止韓國公平貿易委員會的調查,同時還計劃隱藏違法的證據。SEMES公司是一家芯片設備廠商,三星電子持有其68%的股份。

    韓國公平貿易委員會的一位官員稱,三星電子和SEMES公司蓄意偽造了一份合同,并在其中隱藏了一家供貨商的產品單價。隨后,三星電子和SEMES公司又刪除了合同中的部分內容,以消除自己違法的證據。這位官員稱:“這是一起非常特殊的案件,三星電子和SEMES公司在我們展開正式調查之前很久就制定了應對計劃。這極大地妨礙了我們的調查。”

    除了在國內頻頻發生的丑聞外,三星在國際市場上也是丑態頻出。

    10月14日,美國司法部官員宣布,三星電子已經承認曾聯合其他廠商違法操控內存價格以及欺騙消費者,并且愿意支付3億美元的罰金。

    早在2002年,美國司法部就開始對多家內存芯片廠商展開調查,這些廠商涉嫌非法組建價格同盟,并于2001年共謀哄抬內存芯片價格,這種行為違反了美國反壟斷法。去年9月和今年4月,三星電子的兩大競爭對手英飛凌和現代半導體分別同美國司法部達成和解,總計將支付3.45億美元的罰款。

    美國司法部代理反壟斷專員湯瑪斯-巴內特表示,根據三星電子同美國司法部達成的和解協議,7名三星電子員工并不受免予起訴的法律保護,這意味著他們可能會以個人名義被起訴。他同時稱,起訴參與操控內存價格的公司主管,而不僅僅是公司本身,是打擊類似犯罪行為的重要手段。三星電子及其美國子公司的認罪聲明將于30天之內提交美國圣弗朗西斯科地方法院。

    美國司法部長阿爾伯托-岡薩雷斯(Alberto Gonzales)表示:“操控價格嚴重威脅了我們的自由市場系統,扼殺了創新,并且侵害了消費者的利益。”

    遭遇抨擊

    三星電子在努力通過新產品和全球性廣告攻勢來提升其國際形象之時,卻因丑聞事件的發生使該公司的形象遭受重創。

    近3個月來,這家公司一直是消費者、產業界、檢察官、國會議員甚至韓國總統的譴責對象。從被控向政界人士行賄到公司的債務問題,再到公司創始家族的繼承人計劃,三星電子在一系列問題上成為了人們抨擊的對象。

    對于這家被視為韓國之驕傲的公司,許多韓國人是愛恨交加。上周三,該公司首席執行長和首席財務長在韓國國會某委員會接受質詢,人們對三星電子的批評浪潮也達到了高峰。就在此前一天,三星電子一家關聯公司的兩位管理人士被判有罪,罪名是在三星電子董事長李健熙(Lee Kun Hee)為向其子交權而安排的一樁金融交易中欺騙了投資者。檢察官們說,這一判決導致檢方再度啟動了對這樁交易的調查,此前檢方對此案的調查已進行了5年。

    在國內遇到的這些麻煩對流言不斷的三星電子來說可謂雪上加霜。該公司今年前6個月的利潤較上年同期下降了約50%。該公司發布的第3財政季度利潤預計將比去年同期低30%左右。

    在丑聞面前,三星電子生產的手機也遭遇韓國人的抵制。在韓國進行的一項顧客滿意度調查當中,該公司的拍照手機得分最低,被評為最讓人失望的品牌。

   據了解,這項調查是由首爾的調查公司Marketing Insight進行的。該公司詢問了12210名在2004年10月到2005年3月期間購買新手機的顧客,其中有10854人(占總數的88.9%)表示他們購買的是拍照手機。

    調查結果顯示,在這6個月中購買三星Anycall拍照手機的顧客,平均每100部手機報告的問題數量為832個,在所有調查的拍照手機品牌中排名最低。而LG電子的Cyon手機被評為最佳。

    但三星電子業績不佳更多的是源于其所處行業的整體問題,而不是其面臨的法律問題。受國內股市投資大幅增長的推動,該公司只在韓國交易的股票目前已接近歷史最高點,新退休金賬戶的設立以及政府為限制房地產投機而采取的行動刺激了韓國的股市投資。三星電子目前正借助一系列輕松搞笑的電視廣告來發起一場提升其全球形象的攻勢,并推出了4門冰箱等一系列與眾不同的新產品。

    走出丑聞缺乏時間表

    這些負面消息會損害三星集團(Samsung Group)及其核心企業三星電子的形象嗎?三星集團一位發言人表示,三星對目前圍繞公司的所有問題均感擔憂。

    韓國國內對三星集團的爭議早就不是什么新鮮事,而在韓國一家電視臺7月末播放了一盤據稱是三星集團兩位管理人士1997年討論向政治人物提供獻金的談話錄音后,圍繞三星集團的爭議再度浮出水面。這盤被稱為X檔案的錄音帶成了韓國媒體日日談論的焦點,有關三星的各種爭議也沉渣泛起,國會議員和消費者對指責這家韓國最大的企業集團表現出了更加濃厚的興趣。

    首爾律師Kim Joo Young說,韓國人以三星為榮,人們對該公司的業績增長和技術成就尤其感到驕傲。Kim Joo Young曾擔任韓國公司治理中心(Center for Corporate Governance)的執行董事。但他同時表示:“我們對三星的勢力感到非常害怕,三星的這種勢力使它可以凌駕于法律之上,把白的說成黑的。X檔案證實人們的這種擔心是有理由的。”

    在韓國國會上周舉行的聽證會上,一些國會議員要三星的管理人士記住,該公司并不能因其巨大的規模就凌駕于法律之上。

    除了被控向政客提供政治獻金外,目前困擾三星的還有其他三項爭議。第一項就是導致上周判決的案件,該案涉及一項幫助李健熙將三星集團的控制權轉移給其子的交易。第二項是三星集團表示異議的一部1997年通過的法律,這部法律對韓國企業集團旗下的金融子公司在集團其他業務的持股比例做出了限制。韓國總統盧武鉉(Roh Moo Hyun)最近對三星抵制該法律的態度提出了批評,稱該公司的立場“有問題”。

    第三項涉及三星汽車(Samsung Motors Corp.)向韓國各銀行及其他債權人償還20億美元債務的問題,這家公司已于1999年倒閉。三星集團希望就這筆債務重新舉行談判。三星汽車的債務已被轉移給三星集團的其他子公司。

    多年來,李健熙一直拒絕與股東、議員、記者和批評人士會面。去年在另外一起有關政治獻金的指控引發抗議風暴之際,李健熙有4個月都呆在國外,直到調查人員解除指控后才返回韓國。

    看來,在一面努力維持對三星的控制權、一面卻對三星業務決策基本不承擔責任的領導人面前,三星如何盡快走出丑聞陰影明顯缺乏時間表。