AMD重返芯片組制造：空閑生產力帶利潤

    日前有報道指出，AMD主席Hector Ruiz表示，在該公司的新芯片工廠于2006年啟用之后，他們可能會進入芯片組制造領域。

　　目前，AMD處理器的大部分配套芯片組都是由其合作伙伴，如ATI、Nvidia和威盛設計的。而這些公司又常常雇用其它公司來生產這些芯片組。之前，AMD曾表示，對生產芯片組的工作沒有興趣。但是，AMD的主席Hector Ruiz在25日表示，他們不介意和芯片組合作伙伴建立更深入的聯系，包括簽訂芯片組制造合同。

　　如果芯片組設計商把芯片組的制造合同發回給AMD，那么AMD將會在多方面獲得利益。例如，AMD的空閑的生產能力可以帶來額外的利潤。同時，它又可以增強對芯片組的制造過程的控制能力。

　　Ruiz強調，AMD目前還沒有為大眾市場開發自己的芯片組產品的計劃。

　　在AMD位于德國德累斯頓的新晶圓廠完全投產之后，該公司將獲得更多的產能。AMD的一些新產品，如低功耗的Geode芯片的產量將會增加，以消化部分多余的產能。但是AMD對其一些舊的芯片生產設備有什么計劃，引起了許多分析師的關注。

　　Ruiz表示，每年有150萬塊晶圓被生產出來，以滿足人們對非Intel處理器芯片組的需求。“部分過剩的產能，完全有可能與作為伙伴的芯片組制造商一起合作消化。”Ruiz稱，無論如何，在未來的幾年，AMD肯定會和芯片組合作伙伴加強合作關系。

　　Mercury研究所的首席分析師Dean McCarron表示，以前AMD只生產有限數量的芯片組來支持他們新處理器的發布，但是他們處理器的大多數芯片組都由第三方的廠商來制造。過去，AMD就是沒有足夠的產能來制造其自己的芯片組，他們也沒興趣進入這個利潤率較低，但是由要需要研發支出的領域。

　　另一方面，AMD的主要競爭對手Intel相信，如果從項目開始的時候，處理器和芯片組就是一起設計的，那么他們將制造出更完整的產品。該公司目前的模式就是傾向于像其迅馳移動技術那樣，開發出包含處理器在內一整套設備。Intel正把這種設計理念擴展到桌面電腦和服務器領域上，作為其“平臺”策略的一部分。

　　McCarron稱，芯片組遠沒有處理器那么復雜，同時也不需要最先進的制程技術。因此Intel的芯片組業務，讓該公司能從其舊工廠處壓榨出更多價值，使得它們不至于空置。

　　最后，由于Intel在微處理器市場上的市場份額巨大，因此該公司必需對整個電腦平臺作出更多的控制，才有機會獲得持續的增長。

　　反過來，AMD的一貫做法則是讓消費者自由地選擇自己喜歡的芯片組廠商，以滿足不同客戶的不同需求。

　　但是在實際上，AMD的這種做法，是因為他們沒有足夠的產能來生產自己的芯片組。為了滿足顧客的需求，他們的所有產能都必須投入到處理器生產上，即使是那些舊工廠。

　　不過，這種情況將在AMD的新晶圓廠建成后發生變化。AMD計劃在2006年完成對德累斯頓Fab 36晶圓廠的建設。AMD將會把其最先進和最重要的產品轉移到該工廠生產，因此，該公司目前在德累斯頓的舊有晶圓廠將會有多余的產能出現。這就不難理解為什么Ruiz迫不及待地發表上述言論了。