Intel將成為蘋果調制解調器“新寵”？高通不再愛了？

　　據悉，自從iPhone發布以來，一直延用的是高通的調制解調器。即使蘋果開始自己定制CPU核心，蘋果庫比蒂諾總公司仍然依賴高通為其生產移動基帶。Intel迫切想要改變這種局勢，正努力地建立調制解調器方案來滿足蘋果的設計目標。

　　正如我們以前報道的，Intel是4G調制解調器業務幸存下來的為數不多的公司。當大多數的公司從事3G調制解調器業務的時候，他們已經在這場比賽抑或是鞏固4G調制解調器的努力中落伍了。高通壓倒性地控制了大多數的市場，與此同時，Intel也在尋找些許市場勝利，但是不會超過高通。許多年前，Intel決定把調制解調器業務重點放在臺積電28nm制程節點上，而不是將技術重點放在14nm制程和4G調制解調器上。

　　有趣的問題是，試想未來的iPhone 7將會采取哪種方案呢?Intel的XMM 7360采用的是臺積電制造的28nm芯片，但是如果Intel覺得只有為蘋果研發14nm制程方案方能贏得其訂單，還是會不遺余力去做的。將移動基帶降低到更低的工藝節點與在傳統的半導體上執行同樣的工作是大不相同的。模擬和射頻工藝節點要求從SoC其他更小節點實施中獲得不同功率和性能。

　　VentureBeat報道，目前Intel有1000多名員工正在從事調制解調器研發工作，旨在研發滿足蘋果的規格。如果能夠實現項目里程碑式的勝利，Intel聲稱將會獲得這筆交易。毫無疑問，Intel非常想成為蘋果調制解調器的供應商選擇，甚至只是作為某些市場的供應商之一，這兩種情況都會給Intel帶來所需的收入并提高企業知名度。理論上，贏得蘋果的調制解調器訂單就能夠打開為蘋果生產SoC的大門，盡管我們懷疑完成該項交易需要清除對雙方都不具吸引力的龐大的架構性障礙。

　　Intel和蘋果的“婚姻”可能出現的問題就是，兩家公司在目標上的分歧。蘋果不愿分享其品牌空間，而Intel希望其受歡迎。蘋果可能想要研發自己的CPU構架，而Intel想要向蘋果出售其x86設計。蘋果想要向兩家公司外包其產品，正如蘋果的A9處理器由臺積電和三星兩家公司同時代工生產，而Intel對同時外包給兩家公司保持沉默。在Intel看來，最初Intel與AMD簽訂的x86授權協議就是錯誤的。

　　不過，金錢能解決的問題就不是問題了。“Intel為蘋果生產芯片”概念是如此重要以至于我們從未如此團結過。向蘋果銷售iPhone調制解調器將是Santa Clara的巨大勝利，不過整個設計卡殼的地方就是如何實現更小的數量級。