解密馬斯克：特斯拉的誕生“內幕”

　　電池效率引爆“慢摩爾定律”

　　最重要的是，電池效率正不斷提升。塔潘寧稱其為“慢摩爾定律”，與處理器每隔18個月更新換代一次不同，電池可能需要10年電量才會增加一倍。這讓塔潘寧與埃伯哈德產生想法：他們可以利用這些技術優勢創建公司嗎?什么樣的產品能夠從更好的電池中受益?

　　他們首先著手電子圖書，畢竟互聯網正逐漸允許人們購書。盡管顯示器不夠完美，但它們正不斷被改進。亞馬遜正向人們賣紙版書，塔潘寧認為人們也可以購買這些書的圖像，只要9600波特率的調制解調器即可流暢下載。

　　1997年4月15日，埃伯哈德與塔潘寧創建NuvoMedia。1998年末，他們推出RocketeBook。2000年時，他們以1.87億美元價格將公司主動賣掉。隨后，他們渴望再創建另一家公司。埃伯哈德說：“我想我應該像其他人那樣，買一輛跑車。但當時中東正爆發戰爭，我不想買太過耗油的汽車。”可是，性能較好的電動汽車還未誕生。

　　埃伯哈德開始整理能源選項，將每種他能想到的電源都列入電子表格中，包括氫燃料電池、各種汽油與柴油、天然氣、多種電池等。他提出疑問：地下抽出多少能源可供汽車跑1.6公里?埃伯哈德回憶說：“結果令人非常吃驚。第一，氫燃料電池非常糟糕，其能源效率甚至趕不上天然氣。第二，電動汽車性能高于一切，即使你用煤炭為其提供電力。”

　　埃伯哈德開始研究電動汽車，并與ACPropulsion接觸。這是一家電動汽車制造商，曾為大汽車公司就加州零排放法案提供咨詢服務。他們有一輛電動跑車，被稱為“tzero”。當埃伯哈德駕駛這輛車時，他立即喜歡上它。它擁有蘭博基尼的加速度，證明電動汽車的速度并不比其他汽車慢。此外，它也沒有雨天漏水引發短路的擔憂。

　　在特斯拉原始商業計劃中，公司首任汽車研發副總裁伊恩·懷特(IanWright)曾狂熱贊美“tzero”的強大。他說：“在第一次駕駛tzero時，我立即被其不遜色于其他汽車的加速度而吸引。它給人感覺就低速擋的賽車，其時速可達160公里。tzero給我的第二個驚喜是功率控制非常簡單，就像基本的轉向控制那樣成為本能。在即將停車時，tzero的速度控制非常流暢、精確以及簡單。畢竟，剛才我還在以時速160公里的高速行駛，而tzero甚至沒有離合器!這怎么可能?但它的確如此。”

　　對tzero產生濃厚興趣后，埃伯哈德向ACPropulsion投資，希望開發類似電動汽車。他本想加入公司，整合他的技術與ACPropulsion的經驗，他們可以制造可大規模生產的電動汽車。但他很快意識到，那是不可能的，因為他的雄心與公司文化不相匹配。為此，埃伯哈德決定建立自己的公司。

　　電動汽車成汽車行業之殤

　　但是如果電動汽車如此給力，為何汽車行業不充分利用它呢?

　　這是因為許多大品牌有難言之隱。《華盛頓郵報》曾報道，通用汽車曾耗資10億美元開發電動汽車EV-1，但其造價過于高昂。通用表示，他們無法開發一種除了環保人士和科技愛好者無人使用的汽車。除了部分被租借出去外，EV-1大部分都被粉碎。

　　對于塔潘寧來說，汽車行業正處于沉睡中，“充分利用電力”正成為其準殺手級應用。他說：“我們在許多文章中發現其一直在強調一件事：在電池技術100年未得到改善時，電動汽車永遠不會建造成功。事實上，這些文章中所說的都是鉛酸電池，而非鋰離子電池。隨著新材質不斷推出，電池越來越好，越來越便宜。”

　　如果塔潘寧與埃伯哈德能為公司正確定位，他們將可以充分利用當前的科技優勢。塔潘寧說：“這種技術不斷進步的動態預示著，你現在可以設計產品，除非因為某種原因失敗，否則在未來10年中，一切都會變得對你更為有利。一切都會變得更簡單，變得更好、更便宜、更高能量密度、更高功率密度等。你將進入一個一切都更容易的時代。”

　　到2003年夏季，塔潘寧與埃伯哈德知道，他們想要創建電動汽車公司，開始建造2座跑車，然后進入更加開放的市場。他們的研究顯示，電動發動機允許汽車完成內燃發動機的艱難挑戰，比如當你猛踩加速器時輸出更大扭矩，使用反饋制動(即汽車減速返回到汽車電池中，能源供應切斷)等。

　　他們將鋰離子電池、感應發動機與兩座跑車拼裝起來。埃伯哈德說：“我們沒有建造汽車的經驗，我們有許多要學的地方。”他們意識到，汽車生態系統正悄悄地吸引初創企業。塔潘寧說：“我們發現，20年到30年后，汽車行業可能自己完成重組。屆時，將沒有汽車公司制造擋風玻璃，他們會從擋風玻璃制造商那里購買，后視鏡則從后視鏡制造商處購買。”

　　汽車公司甚至將他們的電子人才外包，塔潘寧意識到，電動汽車并非這些大公司的核心業務。大公司只是不斷更新內燃發動機設計，最后組裝，并在內部銷售和營銷。加上汽車金融，這才是大公司賺錢的方式。汽車行業正進入分段網絡，只要創始人出對牌，特斯拉就能成為其中一部分。