穿戴式裝置商機涌現 Cortex-M4需求激增

高階微控制器(MCU)市場需求火熱。隨著智慧手表、智慧眼鏡與可攜式醫療裝置逐漸成為電子產品明日之星，各家原始設備制造商(OEM)為開發出效能更佳的產品，已開始導入兼具低功耗與高效能的Cortex-M4 MCU，推升高階MCU市場商機快速擴大。

意法半導體(ST)大中華與南亞區微控制器行銷與應用總監James Wiart表示，繼智慧型手機與平板電腦，智慧型穿戴式裝置可望成為未來出貨量成長最快速的終端產品，遂吸引各家MCU業者爭相競逐此一市場。為符合穿戴式設備商對產品效能的要求，MCU業者皆不斷精進基于Cortex-M4核心的解決方案，希冀藉此取代昂貴的數位訊號處理器(DSP)。

Wiart進一步指出，由于智慧手表、智慧眼鏡或可攜式醫療裝置等產品，大多皆搭載液晶顯示面板，以呈現較復雜或精細的影像畫面，而制造商若采用標準型應用處理器或DSP不僅元件成本較高，且功耗也容易直線上升，因此亟需同時兼具高運算效能、低成本且低功耗的解決方案。

有鑒于此，意法半導體推出新款Cortex-M4 MCU--STM32F4x9系列，此一元件高度整合DSP與浮點運算器(FPU)，并同時具備TFT-LCD控制器與加快繪圖處理性能的即時自我調整 (Adaptive Real-time, ART)加速器，能提供高達180MHz/225DMIPS運算速度，可取代當前基于MCU與中低階DSP的整合解決方案，讓開發人員能節省電路板空間，并降低系統設計復雜度。

除此之外，STM32F4x9系列具備最大2MB快閃記憶體或1MB雙區快閃記憶體，且每個快閃記憶體皆內建256KB RAM，讓嵌入式系統能使用Microsoft.NET、Java或uC Linux等先進平臺，此一設計方式可使軟體設計人員開發功能更豐富的應用軟體，并以更快的速度和更高的效率提供更佳的用戶體驗。

值得注意的是，受益于意法半導體90奈米制程和新產品設計技術，STM32F429/39系列的MCU關機模式電流量可降至100微安培(µA)，功耗約為現有STM32F2和STM32F4系列MCU的三分之一。

Wiart強調，目前已有不少穿戴式設備制造商開始導入Cortex-M4 MCU，可望使高階MCU從工業控制與國防航太等市場，拓展至商機龐大的消費性電子市場，而意法半導體將藉由STM32F4x9系列MCU搶攻此一應用商機。