商湯科技成為全球估值最高的AI公司 它到底是做什么的？

　　誰是世界上最有價值的AI創業公司?你可能會說是DeepMind，畢竟它開發的AI技術打敗了世界圍棋高手。不是的，就眼下來說，世界上最有價值的AI公司來自中國，它叫作SenseTime(商湯科技)。

　　本周一，SenseTime完成新一輪融資，獲投6億美元。照計算，SenseTime的估值已經超過30億美元。也就是說它成為世界上最有價值的AI創業公司。

　　SenseTime是誰?也許很多人不知道，我們有必要了解一下。SenseTime開發專業軟件，它可以從監控視頻中識別人臉。CB Insights曾經整理一份榜單，按估值給創業公司排名。第二大AI創業公司也是中國企業，它就是上海依圖科技，估值約為24億美元。

　　幕后支持者很強勢

　　有誰掏錢支持SenseTime呢?除了阿里巴巴，去年高通也曾向SenseTime投資。SenseTime CEO徐立介紹說，本次融資完成后公司會努力擴大業務覆蓋范圍，將AI技術推廣到更多行業，例如，SenseTime技術可能會向安全、手機、廣告、自動駕駛領域滲透。

　　事實上，一些手機商已經引入SenseTime技術，比如小米、Vivo、Oppo就用SenseTime技術管理相冊，還用它的面部掃描技術解鎖手機。為什么阿里巴巴要投資呢?阿里巴巴承認自己正在研究，看看能否在自有業務中引入SenseTime技術。有一個地方也許用得上，阿里巴巴如果想開設無現金雜貨連鎖店，SenseTime技術就能派上用場。

　　蘇寧也是SenseTime的投資者，它想用SenseTime技術打造不需要收銀員的店鋪。阿里巴巴、蘇寧的計劃與亞馬遜Go有點相似，當用戶走進亞馬遜店鋪，直接挑選東西然后離開就行了，AI軟件會自動判斷用戶購買了什么東西，然后發送電子帳單。

　　SenseTime介紹稱，到目前為止已經有400多個合作伙伴、客戶使用自己的AI技術。本田也是SenseTime的合作伙伴，它們一起研究無人駕駛汽車。SenseTime還與MIT合作，研究計算機視覺技術，開發像人類智力一樣的算法，還關注醫療成像與機器人研究。

　　短短幾個月估值翻一倍

　　位于倫敦的DeepMind可以說是SenseTime的競爭對手，2014年，谷歌投資5.65億美元買下DeepMind。到底SenseTime的總估值是多少?公司沒有給出具體數字，它只是說自己是世界上最有價值的AI平臺，這次融資的額度也刷新了AI公司單筆融資紀錄。

　　去年7月，SenseTime融資4.1億美元，當時估值約為15億美元，由鼎暉投資和賽領資本(Sailing Capital)領投。這次融資將SenseTime的估值推高到30多億美元。SenseTime沒有披露投資者的具體信息，不過有消息說阿里巴巴占的股份最大。

　　在短短幾個月內，SenseTime的估值至少翻了一倍。知情人士稱，SenseTime準備繼續完成新一輪融資，這次的目標估值超過45億美元。

　　SenseTime CEO徐立在接受采訪時表示：“我們正在朝著幾個新的戰略方向前進，需要籌集大量資金，打造基礎設施。”2017年SenseTime已經扭虧為盈，到今年年底之前，公司準備將員工數量增加三分之一，達到2000人。徐立還說：“在過去3年里，我們的平均營收增長率一直保持在400%。”不要忘了，SenseTime是一家成立只有3年的新公司。

　　按照計劃，在未來一年里，SenseTime準備在中國一線城市安裝至少5臺超級計算機，為Viper及其它服務提供支持。SenseTime服務收集海量現場信息(live feeds)，輸入一套系統，然后自動處理，自動標記，這些信息來自辦公室面部掃描儀、ATM、交通攝像頭。SenseTime有一個遠大的目標：讓系統可以同步處理10萬條信息。

　　它的競爭對手有哪些

　　SenseTime服務會不會侵犯用戶隱私呢?徐立說：“它不會侵犯隱私，因為只有獲得授權的人才能訪問系統。”高通、Nvidia、小米都是SenseTime的合作伙伴，根據徐立的介紹，2018年公司希望營收能達到10億元。

　　Breyer Capital創始人Jim Breyer通過IDG向SenseTime投資，他認為：“因為美國及歐盟一些地區受到隱私的限制，在某些技術領域中國會有一些優勢，比如面部識別。在我看到過的面部識別技術中，有一些最棒的技術正是來自中國。”

　　根據 CB Insights的統計，SenseTime是最大的私營AI公司。還有幾家企業的規模也比較大，比如曠視科技，它也開發面部識別技術，去年融資4.6億美元。依圖與碼隆科技也都融資成功。除此之外，還有一家公司值得關注，它就是杭州海康威視數字技術有限公司，海康威視是世界最大的安全攝像頭提供商之一，公司本身也在開發AI技術。

　　如何與對手競爭呢?徐立說，它們的技術可以跨越寬廣的數據集和多種多樣的產品，競爭對手做不到。徐立稱：“如果視頻流有不同的格式，你必須完成處理，這是一件很難的事。”SenseTime早就想上市，不過徐立說，中國準備支持科技企業在國內上市，但是新規定還沒有確定，公司正在等待。他說：“我們正在等待最終規定出爐，然后制定新策略。今年可能不行。”