加密貨幣將成為繪圖芯片下一個競技場

　　自2013年推出兼具能源效率和繪圖性能的Haswell架構芯片以來，英特爾(Intel)在繪圖芯片市場的市占率便一路攀升至60%以上，另外兩家大廠NVIDIA與超微(AMD)則不到20%。不過后兩者在2016年的PC繪圖芯片市場都頗有斬獲，迫使英特爾不得不采取降價策略確保領先優勢。

　　根據Seeking Alpha報導，NVIDIA主要提供電腦游戲、虛擬實境、云端深度學習和自駕車等尖端應用使用的芯片，全球規模最大的幾家云端服務業者都采用NVIDIA的芯片。這個規模達1,210億美元的云端服務市場擁有相當高的利潤，預計2015~2020年期間，各企業投資在云端服務和設備的金額將高出其他IT費用7倍以上，因此年復合成長率將達到21.5%。

　　至于加密貨幣采礦專用的繪圖卡商機，則可望成長至與云端服務市場相當甚至更大。比特幣和其他加密貨幣是使用二次世界大戰時破譯德軍密碼的Alan Turing所開發的圖靈腳本語言，以無法破壞也不得修改的鏈條將交易連結起來并予以加密，提供堅不可破的交易管理。

　　這種數字分類帳技術被稱為區塊鏈，可應用于各種類型的交易，如證券或藝術交易。透過區塊鏈，未來即使在跳蚤市場買到一幅名人畫作，也可憑其所附的所有權交易分類帳驗明正身，省去一大筆鑒定費用。金融機構也計劃引進區塊鏈技術，縮編目前負責交易處理和合規業務的后臺支援作業，進而省下數十億美元。

　　由超過80家大型金融機構和科技公司合組的R3聯盟，在2017年5月宣布成功募集1億美元資金進行區塊鏈技術開發和研究，Intel Capital即是投資者之一。區塊鏈技術面臨的最大挑戰就是電腦的處理能力，目前有些交易須數小時才能完成，這樣的處理時間很難被金融機構接受。

　　超微因提供加密貨幣采礦芯片而股價大漲，但對于加密貨幣價格的波動也十分敏感。至于資產負債表較健全的NVIDIA則積極透入尖端市場的開發。過去5年NVIDIA的研發成本平均為7.7%，低于10年平均值(10%)，但還是比半導體產業的10年平均值(4%)高出近2倍。過去3年，NVIDIA每個銷售單位的研發費用已從52%降至21.17%，接近超微的23.3%。