蘋果探尋新一代“壓感”觸摸屏和觸摸板

蘋果公司為了提高其桌面和手持產品的性能正致力于開發一種能夠響應不同壓力程度而不僅僅是能夠探測到接觸的觸摸設備。

由蘋果申請的這項專利技術最初于去年三月提交，但直到本周四才發布消息。蘋果在該項稱為“壓力圖像輸入設備系統”(Force Imaging Input and Device System)專利中稱現有的觸摸屏和觸摸板只能接受相對簡單的輸入，記錄手指或者筆尖在界面上的位置，而這項新技術將能夠探測到使用者觸壓的強度，從而新添了一種控制要素。

“用觸摸板輸入的一大缺陷就是它一般不能提供壓力信息”，專利中這樣說“而壓力信息能夠作為另一維的輸入，提供指令和控制信號控制相關的電子設備。”

為了解決這個問題，專利發明人Brian Huppi和Steven Hotelling在觸摸板表面下用一組線纜把中間的彈行薄膜像三明治一樣夾起來（參見下圖）。觸摸表面則會使線纜組的排列變形并在電路中產生一個電容分不圖樣，指示出觸摸點。

但不同于傳統的觸摸屏，中間的彈簧膜能夠協助產生另一幅圖樣來識別接觸點處按壓的用力程度。使用者越用力，薄膜越接近層內的傳導單元，記錄下的壓力相應就越大。

盡管蘋果在專利申請中說明這項技術將于用于一種蘋果的MacBook產品線使用的觸摸板，但文件中提到其改裝后即能用于LCD觸摸屏，并保持同樣的功能，從而保留了iPhone和其他“壓感”設備能夠使用這項新控制技術的可能性。

而更為重要的一點是，蘋果提到這個系統能夠同時感受不止一個的輸入源，使得公司原有的“多觸點感應系統”能夠完全地具備感受不同壓力強度的特點。蘋果還特別引用了iPhone觸摸屏技術的一塊基石“多點觸摸屏”作為蘋果擁有這項專利技術的證據。