將推出16nm國產CPU 兆芯能否成為可與Intel、AMD對抗的參天大樹

　　兆芯的GPU——S3的遺產

　　高性能GPU的技術門檻其實很高，有很多各種專利和底層技術障礙。目前能做高性能GPU的也只有英偉達、ATI/AMD，標準放寬一點還能加上Imagination和Intel，盡管后兩者比起前兩者的性能要遜色不少，一個主要用于集顯，另一個主打移動端。

　　其實，GPU是非常倚重技術積累的，即使是現在最新的GPU，很多底層技術依舊是歷史積累上來的。即使是Intel這樣在90年代就做過圖形芯片的廠商，在GPU技術方面，也是入股Imagination之后，Intel自家的GPU性能才有比較大的提高。

　　即便是門檻相對較低的手機上搭載的GPU，那也是因為現在手機游戲3d渲染效果并不復雜，如果加入af、aa和高分辨率紋理的情況下，英偉達的GPU和某些廠商的GPU馬上就能拉出距離。總而言之，如果能以相對較成熟的國外產品為基礎，那么對于技術研發能少走很多彎路，而且能大幅縮短研發周期。

　　兆芯的GPU技術源自VIA從美國收購的S3 Graphics。S3在美國Fremont設立總部，并在上海、臺灣、深圳均設立了分公司，現有員工數百人，是一家GPU老牌設計廠商。雖然S3 Graphics在技術上已經被英偉達和ATI拉開了一大截，但瘦死的駱駝比馬大，購買S3 Graphics現有的技術做基礎，能使兆芯能在相對高一點的起點起步，并少走很多彎路。

　　目前，兆芯的Elite1000被用在機頂盒上，官網資料上顯示性能大約為12-15個Mali400@600Mhz，能夠支持雙路同時編解碼1080P@60fps。上海兆芯、上海聯彤與湖北省廣電還曾經聯合簽署過戰略合作協議，“兆芯 聯彤”TVOS整體解決方案項目將在湖北落地。裝載Elite1000的機頂盒已成為廣電的TVOS御用機頂盒，相信以廣電的市場推廣能力，該機頂盒自然能在全國大紅大紫。

　　根據兆芯官網資料顯示，兆芯新一代產品Elite2000 300Mhz時曼哈頓為22.5幀，而功耗只有700mW。根據第三方發布的跑分軟件顯示：兆芯的Elite2000大約和Mali 760MP8性能相當，性能基本處于移動端GPU主流水平。

　　目前，國內開發GPU的公司除了兆芯外，還有圖芯科技和景嘉微。景嘉微電子和國防科大有很深的淵源，其產品怎么看都像軍用GPU。而圖芯科技則是被中國大陸資本收購的國外公司，其創始人和骨干大多為華人，華為海思的K3V2就使用過圖芯科技的GPU。

　　就GPU性能而言，雖然兩家最新產品都缺乏測試數據，但根據現有的資料看，兆芯的GPU和圖芯科技的產品基本處于同一起跑線，性能不會相差太大，而且兆芯擁有更好的整合能力、體量和極為強悍的背景。就GPU而言，如果兆芯是購買了S3全部知識產權，而并非僅僅是購買了技術授權，并可以此為基礎開發自己的新產品，那么兆芯的GPU業務前景是比較樂觀的。

　　是否具有X86授權

　　臺灣VIA的X86授權源自其在美國收購的IC設計公司，但VIA獲得了部分X86專利技術的使用權，所有權始終是在Intel手里，比如在2006年Intel取消了對VIA的前端總線授權，對VIA公司造成了幾乎毀滅性的打擊。

　　在英特爾與美國聯邦貿易委員會(FTC)達成協議后，英特爾需向VIA提供x86授權協議延長5年至2018年4月，也就是說2018年4月前VIA/兆芯是可以使用X86授權的。但是至2018年4月之后，威盛不能再使用新的專利及智財權，但是舊的專利及智財權仍可持續使用。

　　不過，據業內人士透露，因為Intel對X86授權有嚴格限制，只有當VIA持股超過50%，也就是處于控股狀態下，麾下的合資公司才能使用X86授權。而這也是為什么AMD在來華合資時候，曾經必須強調擁有合資公司的超過半數的股份，否則合資公司就無法享有X86授權的原因。雖然最終與海光的合資協議內容未必會是最初提出的條件，很有可能是變相進行硬核授權，但也從側面表明，AMD和VIA并不能將其所擁有的X86專利隨意再授權。

　　由于VIA僅僅持有兆芯20%的股份，達不到控股的指標。因此，就X86授權而言，這是非常模糊的。筆者并不清楚兆芯和VIA之間有什么保密協議，無論是兆芯，還是VIA都沒有對X86授權有關公開明確的表態。而且還有業內人士透露，雖然兆芯的X86芯片只在國內出售，但如果將來要向海外出售，則必須打VIA的標簽。

　　鑒于兆芯/VIA從2013年成立合資公司至今始終對X86授權模糊化處理，在兆芯的宣傳文稿之中，也對X86授權顧左右而言他。因此，筆者對兆芯的X86授權問題暫且存疑，有待兆芯/VIA的進一步披露。

　　能否替換Intel、AMD的CPU

　　日前，上海兆芯公司宣布今年開始將量產100萬套ZX-C四核X86處理器，實現1/100的進口產品替代，未來還會進軍消費級市場。這對一直受困于缺芯少魂的中國大陸而言無異于一劑興奮劑，不過在興奮之余，也要看到兆芯和Intel、AMD的差距，以及其在消費級市場存在的不足。

　　ZX-C進軍消費級市場最大的問題是性能偏低，雖然兆芯官方將測試數捂的很嚴實，但據根據網友對ZX-C工程樣品的測試，認為其性能略優于Intel Z8700，就這個性能而言，基本上很難在桌面CPU領域立足，而且根據網友實測，ZX-C打開較大的Word和PPT就會發生卡頓，雖然在政府機關日常辦公中性能夠用，但卻談不上有多好用。至于大型游戲，ZX-C目前的性能還不足以應對，對于日常玩大型游戲的用戶而言，基本可以將ZX-C排除在選擇之外。

　　另外，考慮到兆芯相對有限的產量，其成本很難通過大量生產的方式平攤，芯片的成本很難壓下來。目前Intel的賽揚性能大幅優于兆芯的ZX-C，而且售價僅為200-300元，如果不依賴政府補貼的話，ZX-C的價格很難有市場競爭力。不過，如果政府的扶持力度和資金補貼足夠大的話，在黨政軍市場，以及廉價的上網本等對CPU性能要求不高的領域，ZX-C還是能占據一席之地的。

　　筆者認為，兆芯最大的優勢就是能兼容Wintel體系，開發出產品后能夠比較好的商業化，想必這也是國家對兆芯投入巨大資金并寄予厚望的原因。但福兮禍所伏，禍兮福所倚，兼容Wintel也有不利的一面。過去幾十年的歷史已經證明只有建立自己的生態的CPU公司(Intel、ARM)才能活得滋潤，凡是不建生態，或是跟隨生態的CPU公司，不是活得不好(AMD、VIA)，就是淪為他人馬仔，甚至是銷聲匿跡——DEC、SUN、IBM的技術實力不可謂不強，但Alpha、Sparc、Power卻大多蹤跡難尋。

　　唯一在Intel的陰影下，成功發展壯大的ARM，也是依靠建立起了自己的生態。有了自己的生態，就等于有了自己的根據地，只有這樣，才能一步一步茁壯成長——即便性能落后Intel一大截，但可以在自己的根據地里回避Intel的競爭，關起門來自己玩，Intel即便耗費巨資補貼，并開發出Atom、酷睿M這樣優秀的產品，也不可能在手機CPU和平板CPU上取代ARM。

　　相比之下，AMD的CPU性能強過ARM一截，但因為沒有自己的生態，不得不直接面對Intel的競爭，所以始終被壓著打，在到中國與海光合資以前，股價更是低的不可思議。而VIA在技術上和AMD都有很大差距，在直面Intel競爭的情況下，直接被Intel和AMD攆出市場。VIA在商業競爭中面對Intel、AMD處于絕對劣勢，作為VIA的子公司，在沒有中國大陸政府扶持的情況下，兆芯未必能做得比VIA更好。

　　因此，兆芯目前的產品而言，還不具備撼動Intel、AMD的實力，在將來相當長的一段時間里，兆芯都需要仰仗政府的庇護——給予資金、政策、黨政軍市場來扶持兆芯成長。至于兆芯能否通過政府的扶持成長為能與Intel、AMD對抗的參天大樹，只能讓時間來檢驗。