VR獨角獸們的光榮與夢想

　　進擊的Oculus

　　作為創業公司，Oculus事實上具有不錯的優勢，公司成立不多久就具備了明星陣容。

　　Oculus的CEO是Breandan Iribe，他曾在游戲軟件公司Scaleform擔任了7年CEO和董事長，之后該公司被Autodesk收購;同時他也是第一個給拉奇寫支票的人;另外，對Oculus的軟件起到關鍵作用的卡馬克也從自己所創辦的公司離開，加入Oculus擔任首席技術官。

　　到2013年12月，Oculus已募得了B輪7500萬美元融資，并由安德森·霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)領投。這時Oculus成立不過一年多，尚無成熟到足以面世的產品。Chris Dixon，安德森·霍洛維茨基金的合伙人之一，在看過Oculus原型后說：“我這一生看到過五六個讓我覺得世界會因此改變的產品：Apple II、網景瀏覽器、Google、iPhone……然后就是Oculus。”

　　但Oculus從一開始就不只是要和創業公司競爭，而是要和大公司進行競爭。

　　索尼的研究開發部工程師Anton Mikhailov此前透露說，索尼在2010年就開始研發VR頭戴設備，代號為Project Morpheus。

　　“索尼其他產品都前景暗淡，因此我認為它不可能放過VR這一趨勢。”克里斯·米蘭達(Cris Miranda)說，“如果說到技術，它并不缺聰明的技術人員。”米蘭達從兩年前開始關注VR并制作相關的Podcast節目“Enter VR”。

　　游戲公司Valve同期也在研發VR。這家公司有著豐富的游戲經驗，并有影響力巨大的游戲分發平臺Steam。事實上，克服VR上暈眩的技術最先由Valve研發部門工程師Michael Abrash研發出來，并曾向Oculus展示過。到2014年年初，它和HTC宣布也將踏進VR頭戴設備硬件領域，產品為Vive。

　　“到現在，最難之處已不是做出硬件。如何作為一個公司迅速成長，如何能說服開發者為你開發東西，如何將高質量的設備量產并銷售給消費者，如何能將設備擺在百思買……這才是最難的。”魯賓在接受《第一財經周刊》采訪時說。

　　這成為Oculus接受Facebook收購的理由之一。在2014年3月28日，Facebook宣布了對Oculus的收購。而在一個星期前，索尼剛在游戲開發者大會(GDC)上發布了Project Morpheus;兩個月后，Google也宣布了自己的VR項目Cardborad。

　　但更吸引Oculus的一點或許在于，扎克伯格對VR的愿景讓Oculus意識到自己能有機會和空間做一些更有野心的事情。

　　“十年是大型計算平臺的更迭周期。我認為開啟下一個十年的時刻到了。”扎克伯格有一次說。因為這個愿景，他愿意給Oculus任何必要的支持，而且承諾Oculus在Facebook旗下有獨立運營的權力，就像Instagram和WhatsApp那樣。

　　在Facebook宣布收購Oculus時，扎克伯格也將Oculus放在和互聯網、智能手機一樣具有顛覆性的地位上：“虛擬現實技術曾只是科幻小說中的夢境。正如過去，互聯網、電腦和手機同樣是個美夢。”

　　Facebook對Oculus 20億美元的收購，首先帶來的是品牌的傳播。

　　“不是所有公司或新技術都有這樣的‘Facebook時刻’(Facebook Moment)。”米蘭達說。在被Facebook收購之后，Oculus名聲大震，公眾多少都耳聞了虛擬現實，以及拉奇這個因創新而身價陡增的年輕人。

　　此外，Oculus擺脫了資金和盈利的壓力。“因為沒壓力，我們能以驚人的速度成長和擴張。最初我們只有7個人，但現在我們有好幾百號人。”魯賓說。

　　Oculus甚至已經成立了研究實驗室，研究最前沿的技術。曾研發出克服眩暈技術的Michael Abrash也在2014年加入Oculus，擔任首席科學家。

　　但這并不能保證Oculus的成功。無論是1990年代最后消散殆盡的VR浪潮，還是幾年前Google推出的Google Glass，都證明新技術占領主流市場并不是一件容易的事情。

　　和大多數硅谷公司一樣，Oculus迅速開始培養開發者關系。

　　在VR設備廠商中，Oculus是最早將開發者版本提供給開發者的。在2014年7月，開發者已可以訂購Oculus第二代開發者工具套件DK2(Development Kit 2)，到2015年2月，Oculus宣稱已銷售出10萬套DK2;而到2015年9月，這個數字超過了20萬套。

　　此外，對于新研發的控制手柄Oculus Touch，這家公司也已向開發者們提供開發者套件。Touch能讓用戶在虛擬世界里使用自己的雙手來做點什么，例如拿起一個物體，或開槍射擊。

　　“這對開發者很重要。雖然我們將Oculus和Vive都列為開發優先級最高的平臺，但現在我們手邊只有DK2，因此只能在Oculus上測試我們的游戲。”斯蓋·奈特(Sky Nite)說。他在2014年夏天開始組建VR游戲公司New Dimension Entertainment，并出版了Virtual Reality Insider這本VR方面的入門書。