VR獨角獸們的光榮與夢想

　　當Facebook創始人馬克·扎克伯格對Oculus虛擬現實(Virtual Reality，簡稱VR)頭戴設備Rift興奮不已，以至于愿意用20億美元收購這家不到兩年的公司時，雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)依然不那么贊同。

　　身為Facebook首席運營官，桑德伯格覺得那不過是男孩子們喜歡的游戲設備。她今年46歲，從來都不是個游戲愛好者。

　　“我做了個視頻，讓她戴上VR來觀看。”Oculus全球工作室負責人杰森·魯賓(Jason Rubin)在接受《第一財經周刊》采訪時說，“她取下設備后說，“現在我明白了。”魯賓曾是“頑皮狗”(Naughty Dog)的創始人，在游戲行業有30多年的經驗，其知名作品包括《古惑狼》(Crash Bandicoot)和Jak and Daxter。

　　這段視頻和游戲無關，而是盡可能讓人體會“身臨其境”之感。視頻在開頭將觀看者帶到外太空注視藍色地球，隨后將視線帶入蒙古包中，看一個蒙古家庭談笑。

　　“看來VR不僅僅是游戲，這是一種新的生活方式?！鄙５虏駥︳斮e說。

　　此后，魯賓，以及他在Oculus工作的同事，在需要向人們解釋什么是VR以及為何未來大有前景時，都會先要他們戴上VR頭戴設備。

　　“你沒法做一個電視廣告來說明什么是VR，也無法錄制一段VR游戲視頻來解釋玩VR游戲的感受，因為那不是VR?！濒斮e說，“但當你戴上了頭戴設備，你就能明白這和其他體驗有多么不一樣。”

　　本質上，VR模擬了人類的視覺系統，并騙過了我們的大腦。它通過給雙眼播放有差異的畫面以帶來立體景深感，讓大腦相信物體真的就在我們眼前。

　　在電影《分歧者》的VR宣傳短片中，觀者看到畫面上一大群烏鴉撲面而來時會忍不住抬手護臉;而面對迎面直沖而來的火車，即使知道身處虛擬之境，也免不了心跳加快想要躲閃。

　　而在《侏羅紀世界》的VR宣傳片中，當一只恐龍在畫面上湊過來使勁嗅聞時，觀者也免不了擔心它會把臭臭的呼吸噴在自己臉上。

　　“只要戴上Oculus Rift幾分鐘，你就能明白百萬人都將成天把這設備往自己臉上罩。就這么神奇?！泵绹偨y前競選人、眾議員議長紐特·金里奇(Newt Gingrich)在其博客中這么寫。

　　事實上，魯賓也是在戴上Oculus設備后被說服加入這家公司的。兩年前，當Oculus的一位朋友邀請他前去體驗VR時，他持有強烈的懷疑，但這些懷疑在他戴上Rift之后隨即消散。

　　而在接下來的半年里，VR會比以往都更真實。大公司已紛紛進場，三星使用了Oculus技術的VR頭戴設備Samsung Gear在去年12月已發售;HTC和游戲公司Valve合作的設備Vive會在今年圣誕節期間發售限量版;Oculus的頭戴設備Rift和索尼的VR設備Project Morpheus都將發售時間定在2016年第一季度。

　　夢想家、科學家、游戲開發者和游戲玩家對VR的夢想由來已久。

　　VR的夢想成真之路

　　1957年，電影攝影師Morton Heiling發明了Sensorama仿真模擬器。它看上去有點像1980年代的街機，但能讓玩家坐在機器上時有騎摩托車在紐約布魯克林街道上的感覺—他們能看到3D的街道景色，感到風吹面龐的感覺和摩托車坐墊的震動，甚至還能聞到城市的氣味。1962年，他為這項技術申請了專利，并因此被稱為VR之父。

　　1965年，計算機圖形學之父Ivan Sutherland開始構想類似VR的“終極顯示器”。1968年，他展示了被稱為“達摩克利斯之劍”的VR頭戴設備原型。

　　此后，美國俄亥俄空軍基地的工程師Thomas Furness設計了能模擬出虛擬駕駛艙感覺的飛行模擬器。

　　但直到個人電腦出現，人們開始用圖形界面而不是命令行和電腦互動后，一些公司才開始考慮VR的商業未來。

　　游戲公司雅達利(Atari)在1982年已開始推進有關VR的街機項目;1990年，向公眾展示了虛擬設備的W Industries聲名鵲起;到1990年代中期，無論是雅達利、索尼，還是飛利浦和IBM，都發布了自己的頭戴設備。

　　大眾對VR也開始有更多了解。1992年，游蕩在硅谷南部的導演Brett Leonard拍攝了和VR有關的電影《剪草人》(The Lawnmower Man)，讓大眾開始關注虛擬現實技術，也讓媒體爭論這一技術可能產生的負面作用。

　　但對VR的狂熱在1990年代中后期消散殆盡。在當時，技術遠未做好準備，VR設備無不是昂貴笨重，且效果不佳。

　　“要知道，即使是到2007年第一代iPhone出現時，處理器的性能依然比我們現在手邊的手機要差不少。”魯賓解釋說。