那些開創未來的十年：致命射線-雷達（1931-1940）

　　今天的連載把我們帶回到1931-1940年代，這個時候量子力學開始令我們頭疼，美國政府啟動了全民振興項目，全世界人們都開始愛上柯達Kodachrome膠卷。

　　1935年：雷達(戰爭)

　　20世紀30年代中期，英國空軍部向能夠在100碼外利用電磁能量殺死一只羊的人提供1000英鎊的獎勵。當時英國的將軍們雖然對希特勒已經獲得“致命射線”的消息半信半疑，但他們并不愿意在這場最新的軍備競賽中落到下風。

　　無需多說，沒有人能夠獲得這項獎勵。但是這場競賽并不是一無是處。1935年1月，空軍部請求杰出的物理學家羅伯特·沃森-瓦特(Robert Watson-Watt)試驗以無線電波為基礎的致命射線是否可行。

　　2月份，沃森-瓦特發回了報告。他寫道：“雖然無線電波無法摧毀飛機，但它可以能夠無線電從飛機表面反射回來而檢測到飛機的存在。”這個發明后來就成為雷達。通過電磁能量反射回來的時間確定物體位置的原理不僅改變了戰爭，也改變了其他很多事情。

 

　　然而，這個發明并沒有止于對致命射線的尋找。到1945年，日本發明了一個原型。正如湯姆·沙切曼(Tom Shachtman)在關于二戰科學的著作中所說，它可以從10碼外殺死一只兔子。這使用的是聚焦的微波，這類似于我們今天使用的微波爐。