半導體存儲器廠商恢復大型設備投資

　　2010年在半導體存儲器業界，各廠商紛紛恢復了在2008年秋季的雷曼事件后處于凍結狀態的大型設備投資。由此，市場上的份額競爭再次變得激烈起來。 2008～2009年導致各廠商收益惡化的價格下跌在2010年上半年僅出現了小幅下跌。然而，進入2010年下半年后，以DRAM為中心、價格呈現出大幅下降的趨勢。2011年很有可能再次進入殘酷的實力消耗戰。技術方面，微細化競爭愈演愈烈，以突破現有存儲器極限為目標的新存儲器的開發也越來越活躍。

　　象征著半導體存儲器業界的設備投資出現恢復跡象的，是東芝開工建設NAND閃存新工廠。東芝預定2009年春季開工建設的“Fab5”延期很久之后，終于定于2010年7月開始動工。該工廠為東芝與美國晟碟(SanDisk)對半出資，最快將于2011年夏季投入使用。決定建設該工廠是因為，隨著智能手機和平板終端等新應用的出現，預計NAND閃存的需求將長期大幅增長。韓國三星電子及韓國海力士半導體(Hynix Semiconductor)等競爭企業也相繼進行了NAND閃存的增產投資。

　　NAND閃存的微細化競爭從2010年開始進入了2Xnm工藝。在2Xnm工藝閃存的量產中先行一步的是美國美光科技(Micron Technology)與英特爾的合資企業。盡管兩家公司涉足NAND閃存較晚，但通過果斷采取微細化戰略，目前已經領先于其他公司。三星、海力士以及東芝與晟碟的合資企業緊隨其后，也開始量產2Xnm工藝閃存，形成了四分天下的格局。NAND閃存在1Xnm左右工藝中即將達到微細化極限，各公司紛紛開始加速開發“后NAND”。東芝計劃在動工建設的Fab5中，在第二期開始量產后NAND。

　　2008～2009年，DRAM廠商全部出現大幅虧損，隨著供需平衡的改善，2010年上半年出現明顯改善。爾必達存儲器2010年4～6月的銷售額和營業利潤均創下了單季度歷史最高記錄。在這種背景下，各公司開始進行增產。進入2010年下半年后，價格隨之轉為下降，各廠商的出色業績開始籠罩上一層陰影。

　　目前，DRAM廠商的主戰場是個人電腦，今后還將包括智能手機和平板終端。2010年是這一趨勢逐漸明確的一年。各廠商均推出了用于這些用途的低功耗DRAM產品。

　　DRAM的微細化競爭在2010年進入了3Xnm工藝。量產方面，三星與爾必達存儲器已領先于其他公司。針對2Xnm以下的微細化極限，DRAM廠商與NAND閃存廠商一樣、開始致力于新存儲器的開發。比如，爾必達存儲器聯手夏普、東京大學及產業技術綜合研究所，共同進行Gbit級可變電阻式存儲器(ReRAM)的開發。