Apple TV電視盒子的存在有什么意義？

　　我們電視柜下方的彈丸之地，曾是多少廠商爭奪的對象。曾經，游戲主機代替了 DVD 播放機成為電視的重要內容來源。而最近，電視有智能化的趨勢，這意味著它可以擺脫各種外設，擁有內容接收及內容播放兩個功能。當我們在討論智能電視的時候，我們講的是帶有 Wi-Fi ，預裝了一系列應用程序的電視。借助這些應用，我們可以看在線視頻、點播音樂以及回看舊的電視劇，甚至還能在無聊的時候玩玩休閑游戲。機頂盒開始變得像過時的古董，它布滿了灰塵，等待著下一次革命的到來。

　　“還早著呢!”庫克在蘋果秋季發布會上宣告了電視的新生。他們推出了 Apple TV ，這是一款與Apple Watch 一樣旨在引發革命的設備。庫克提出， App 是電視的未來，但這并不意味著我們現在就要把機頂盒扔去填海。Apple TV 是一場革命，它代表了“電視的未來”。

　　這顯然有所夸大。我們看到舞臺上演示的許多功能都已經在安卓上實現了：全局搜索各類影視資源、根據導演或演員搜索、節目回看、快進、聲控、在線音樂。這些東西在安卓機頂盒上并不新鮮，顯然蘋果的用戶界面更加友好直觀，但稱其為 “ 革命” 顯然是夸張了。Apple TV 對自己的定位是次時代的機頂盒，既承擔游戲主機功能，又有視頻流播及在線音樂播放功能。

　　在游戲方面，Apple TV 是索尼 PS4 、微軟 Xbox One 的便宜的替代品。它沒有傳統的游戲手柄，但多了一個體感電視遙控，此舉靈感來源于任天堂的 Wii，此舉將拉近人與電視之間的心理距離，讓一部分非核心玩家也能在電視上享受到游戲的樂趣，但游戲的種類會因此大大受限。Apple TV 也有一項大眾熟知的優勢：App Store 以及無數從 iOS 上移植的休閑游戲。更棒的是，你在 iOS 上的 App Store 購買的游戲可以在 Apple TV 上繼續玩。這是個巨大的亮點，大多數人更傾向于在消遣時間玩此類游戲，就像晚飯后看《新聞聯播》或《神探夏洛克》。

　　App Store 誕生的這七年來給游戲產業帶來了巨大的影響。在上世紀 90 年代至本世紀早期，一個獨立游戲想收回成本甚至大賣是根本不可想象的。你需要得到主機廠商(如世嘉或任天堂)的銷售許可，還要自己生產卡帶或光盤。App Store 不僅不需要硬件廠商的授權，讓開發成本大幅降低，還與開發者 37 分成(即蘋果抽取銷售額的 3 成)，且 iOS 的出貨量比所有的主機廠商加起來都多。蘋果想把成熟的 App Store 分發機制照搬到 Apple TV 上。

　　但市場已經與 7 年以前不可同日而語，至少競爭更加激烈了。索尼大力討好獨立游戲開發者，使他們將內容放在 PlayStation 上。Steam，PC 游戲分發平臺無可爭議的霸主，在去年也對 “ 占領客廳” 采取了具體行動——發布了 Steam Box ，一個可以運行 PC 游戲的機頂盒。別忘了還有英偉達，近乎壟斷的顯卡制造商，利用視頻串流技術做了一個電視軟件，而還有無數的硅谷商業公司想做游戲行業的 Netflix。

　　正如任天堂的前任高管Atsushi Asada在 2001 年所言：“沒有好游戲，機器再好也枉然。” 而蘋果對此早有感受。早在 1995 年，蘋果就推出了一款名為 Pinpin 的游戲機，毫無疑問地失敗了，且被人迅速遺忘，不帶走一片云彩;究其原因，就是因為缺乏值得一提的游戲大作。

　　蘋果在上世紀末推出的游戲主機 Pinpin

　　談到游戲，蘋果生態圈里當然有一打休閑類游戲，但獨占大作乏善可陳。與任天堂或者索尼不同，蘋果本身并不做游戲，這在主機界是不可想象的，因為第一方游戲大作對開發者們有示范及引導的作用。在發布會上，他們炫耀了 Crossy Road 的多人游戲版本，這是一款 App Store 上暢銷的游戲，由一個澳大利亞的工作室制作的經典過河游戲。他們同樣提到了"吉他英雄"，一款即將出現在 Apple TV 上的音樂游戲;但并非獨占，主機玩家同樣能玩到這款游戲，這無疑對銷量提升沒什么幫助。

　　App Store 作為 iOS 完整體驗中最重要的一環，自然流量巨大 。它使你的手機無所不能。滑動幾下，手機就可以變成手電筒、指南針、廣播或導航地圖。而在電視上，人們對 App 的熱情就沒有那么高漲，人們一般只下載各大視頻網站的客戶端。

　　發布會當天，我問 Siri ：“為什么我們需要機頂盒這玩意兒呢?”

　　它坦率回答：“不知道，老實說，我也在思考這個問題。”

　　我又問：“未來的我們，還需要機頂盒嗎?”

　　Siri 回答：“這個問題很有趣，先生。”

　　話題戛然而止。