物聯網芯片一哥必備大招：高整合SoC

　　物聯網晶片市場將呈現新戰局。物聯網應用風潮帶動超低功耗、少量多樣設計趨勢，激勵許多微控制器(MCU)開發商乘勢大展拳腳，并提出整合MCU、無線通訊、嵌入式記憶體、射頻(RF)、感測器及電源管理的物聯網系統單晶片(SoC)解決方案，期在產業典范轉移之際，取得更有利的市場立足點，進而搶下物聯網晶片市場一哥寶座。

　　芯科實驗室副總裁暨MCU與無線產品部門總經理Daniel Cooley認為，Thread同時擁有低功耗、長距離傳輸和IP網狀網路支援等優勢，發展潛力不容忽視。

　　芯科實驗室(Silicon Labs)副總裁暨MCU與無線產品部門總經理Daniel Cooley表示，PC、行動裝置時代前后孕育出英特爾(Intel)、高通(Qualcomm)兩代王者;然而，隨著物聯網風潮來襲，穿戴裝置、智慧家電、工控自動化設備和車聯網等新設計大量出籠，且對CPU效能/功耗、無線通訊和感測器方案的規格需求不盡相同，可望逐漸翻轉一款PC或行動處理器平臺闖天下的局面。

　　Cooley進一步分析，物聯網設計將不再由高效能、先進制程處理器主宰，取而代之的將是以低功耗、高整合、小體積為設計DNA，并支援多頻多協定無線通訊實體層(PHY)、電源管理和多元感測器技術的物聯網SoC，進而滿足各個應用領域對晶片運算/聯網功能的要求，同時縮減終端系統開發成本。

　　現階段，包括芯科實驗室、意法半導體(ST)、微芯(Microchip)和德州儀器(TI)等MCU廠商皆傾力布局物聯網SoC，主打低功耗Cortex-M系列MCU設計，以及深諳無線區域網路(Wi-Fi)、藍牙(Bluetooth)、Thread、ZigBee和Sub-GHz等無線連結科技的優勢，期在產業典范轉移之際，取得有利的發展位置，甚至取代英特爾、高通，率先搶下物聯網晶片市場寶座。

　　Cooley指出，物聯網SoC首重整合度，晶片商不僅要具備MCU、無線連結和μA/MHz等級的低功耗電源管理技術，并須有效融合MCU數位邏輯制程，以及射頻無線電、電源和感測器等類比混合訊號制程，同時還要發展Wi-Fi、藍牙、Thread、ZigBee和Sub-GHz的軟體堆疊(Software Stack)方案和開發工具。這些物聯網設計要求與過去截然不同，且有嚴格的成本限制，可望為晶片產業樹立新典范，指標性大廠也可望由新廠商接棒。

　　Cooley認為，在效能、成本和功耗多方權衡下，Cortex-M0+/M3/M4等核心最有機會達到物聯網SoC設計甜蜜點;與此同時，Thread、藍牙4.2和ZigBee等支援IP網狀網路(Mesh Network)的低功耗無線連結標準亦是不可或缺的技術，因此，芯科實驗室已計畫在今年下半年發表整合上述方案，并內建類比混合訊號處理、電源管理和嵌入式快閃記憶體功能區塊的物聯網SoC，搶占智慧家庭和穿戴裝置兩大物聯網應用商機。